一年之後的某天，兩個滿臉大汗的衙役坐在橋頭歇息，從他們的對話裡，透露了一件不太好的事——城裡出了一樁命案，一個叫汪長善的人死了。
這個人，他聽說過，從橋上過的三姑六婆們常提到。富商，名聲不錯，經常接濟貧弱，家中還收養了眾多孤兒，人稱汪大善人。
就在他嘆息好人命不長時，衙役甲拿出一張畫了人像的粗布，看了好一會兒，嘖嘖道：“這丫頭，橫豎看也不像殺人犯呢。可汪長善的老婆非說是他們這個養女乾的，還說好心無好報，養了一頭狼崽子。”
“汪家這養女我曾見過，如花似玉就不說了，小小年紀就透著一股狠勁兒，上回硬是將一個當街行竊的賊打折了一隻手，還一口一個有罪當罰。狠是狠了些，卻也不像是個心腸毒辣之人呢。”衙役乙左右看看，壓低了聲音，“倒是那老汪，暗地裡有些流言傳出，說他並非如表面那般良善，背地裡也幹了些損陰德的事兒。咱頭頭說他好，那是因為老汪每年都要給他不少好處。”
“口說無憑，也沒有實證。既然上頭有命，咱就得把這丫頭抓回來審問。”衙役甲收起畫像，起身拍拍屁股，“走吧，天黑前還得趕到鄰縣去查問呢。”
老橋都不知道兩個衙役是什麼時候離開的，他的注意力，全在剛剛那幅畫像上。
那面容眉目，不是她又是誰？當初她眉宇之間的“戾氣”，與衙役”口中的“狠勁兒”，倒是對上了號。
我不是妖怪，也不是人——她的話，猶在耳畔。
她真的殺了人？
老橋迷茫了一天，在太陽落山之前，決定出去走走。
6
老橋與釋的第二次相見，是在西城門下的一個麵攤前。
深夜的小攤前，只有他跟釋兩個客人，麵攤的老闆，又聾又啞。
釋膽子不小，什麼偽裝都沒有，穿著平常的衣裙，坐在他對面，哧溜哧溜地吸著麵條。不過，她的右手似是受了傷，只能用左手，彆扭地拿著筷子。
“你乾的？”老橋輕聲問。
嫋嫋的熱氣裡，她抬起頭看看他：“我記得你。妖怪。”
“你乾的？”老橋重複。
“是。”她喝了一口麵湯，“你真行，一下子就找到我了。”
“我們都不是人，要找到你不太難。”老橋拿袖子擦了擦糊在她臉上的麵湯，“慢慢吃，我不是衙役。不抓你。”
她笑出來，深藍色的眼睛光波流動：“沒人能抓到我。”
“我聽說，當年是汪長善收留了你。”他不解地問道，“為何殺了他？”
來時的路上，他聽到了諸多與這樁命案有關的傳言，說汪長善是在自家花園裡，身首異處，官府查驗之下，發現竟是一刀所成，感嘆這樣的“手藝”，最老道的劊子手也難以匹敵。
“我如今是殺人犯。我說的話，你信？”她放下碗，打了個嗝。
“信。”他點頭。
“我說汪長善蓄養孤兒不是善心大發，而是另有所圖，你信？我說他買兇殺人，栽贓嫁禍，侵吞私產，你也信？”她一字一句地問。
他沉默良久，說：“那些孤兒怎麼了？”
她冷笑道：“姓汪的以行善為名，到處蒐羅孤兒於汪府中，養個一兩年，面容俊秀的，便暗自送往各地高官的府內充作姬妾，高官們一歡心，他汪家的生意自然更順風順水。姿容略次的，買入煙花地，至於模樣尋常的，則多被賣為賤奴，受盡折磨。此人還迷戀丹藥之術，常以幼童試藥，埋骨汪府的冤魂不知幾多。”
他皺緊了眉頭。
“其罪當誅。”釋淡淡道，“連我，都差點相信，這是一個好人了。”
她確實一度相信，慈眉善目的汪長善與他的妻子