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他整天都沉浸在這種有趣的，他曾實際體驗過的夢境之中。他的眼睛閃閃發亮，走路時總把頭揚得很高，一方面充滿了貴族的高雅給他帶來的難以述說的歡樂，一方面又為思念那個姑娘所苦。
後來，這夢境的光彩開始消失，他所習慣的那套生活的冷酷的現實開始表露出來了。他十分痛恨這種情況。那一切不過都是他的幻覺，他是完全受騙了嗎？他不能再接受那平庸的現實了，他像一頭公牛一樣站在門口，執拗地不肯再進入他所熟悉的他自己的生活圈子裡去。
為了維持他夢境中的那種光彩，他喝酒喝得比過去更多了。可是愈是這樣，那光彩卻消失得愈快。他對那平庸的一切咬牙切齒，說什麼也不肯屈服，可是惟其如此，那平庸的現實似乎也決不肯讓步。
他希望趕快結婚，不管怎樣，得趕快安定下來，使自己能跳出他現在已陷入其中的泥潭。可是怎麼結婚呢？他感到自己的手腳都無法動彈了。他曾經看到過一隻小鳥被粘鳥的粘住的情景，那一直對他簡直像是一個噩夢。他開始對自己的無能感到發瘋一樣地憤怒。
他希望找到一個什麼東西可以讓他抓住，把自己拽出來。可是沒有任何可抓的東西。他目不轉睛地看著一些年輕的婦女，希望找到一個他可以和她結婚的人，可是她們中沒有一個是他所需要的。他知道，想去和一些跟那個外國人一樣的人一起生活是荒唐可笑的。
可他仍然這樣夢想著，而且始終抱著那些夢想不放，怎麼也不肯再接受科西澤和伊爾克斯頓的現實。他常在紅獅酒店他的那個角落裡坐下來，抽著煙，沉思默想著，有時舉起他的啤酒杯，可是什麼話也不說，像他自己說的，完全像一個倒黴的、給人扛活的短工了。
接著，他又為一種非常憤恨和不安的情緒所苦。他想要離開自己的家鄉———馬上就離開。他夢想著國外的生活。可是他和那種生活又從沒有過任何接觸。再說，他從小就深深紮根於沼澤農莊，紮根於自己的房屋和土地，很難丟開它們。
不久，埃菲也出嫁了，現在家裡就剩下他自己和一個在他們家工作了十五年、長著一雙鬥雞眼的女僕蒂利了。他感到一切都快要結束了。許多日子以來，一種平常的不現實的生活一直想把他吞沒掉，可是他也一直頑強地抗拒著。可是現在，他實在必須得有所行動了。
他天生脾氣溫和，可是卻非常敏感和容易動感情，嘔吐也已使他不敢喝太多的酒了。
可是，現在既為這種無味的忿恨心情所苦惱，他彷彿已冷靜地下定最大的決心，要去專為醉酒而痛飲。“去他孃的，”他對自己說，“你只能或者這麼著，或者那麼著———你總不能在一根柱子的影子上拴上你的馬———如果你有兩條腿，你早晚得顛起屁股站起來。”
於是他騎著馬跑到伊爾克斯頓去，在那裡勉勉強強和一群年輕人混在一起，拿出錢來請大家喝酒，並且發現他也可以就這麼混得很好，他有一個想法，覺得那裡所有的人都過著順心如意的日子，一切都無比光榮，無比完美。如果有人大驚小怪地告訴他，他的大衣口袋著火（有類似“燒包”之意）了，他只會紅著臉笑笑，非常高興地說“沒啥———沒啥———沒啥———讓它燒吧，讓它燒吧———”然後高興地狂笑著。誰要是覺得他不應該讓他的大衣口袋給燒掉，他只會感到非常生氣：這原是世界上最有趣、最平常的事———怎麼啦？
他在回家的路上，總不停地自言自語，或者對那高空顯得很小的月亮講著話，腳下蹚過照滿月光的水坑，心裡想著不知漢諾威怎麼樣！然後他滿懷信心地對月亮笑著，並一再對它說，這一切實在太好了，太好了。
第二天早上醒來時，他回想起了昨天的情