“那我便罰你只奉我一人為主，除非我死，從此僅聽我一人差遣……可好？”
什麼和盤托出以死謝罪，把人帶到了也戲弄夠了，就自己撇的乾乾淨淨其餘的一概不管了麼？
——天底下哪會有這樣的便宜事。既然做了，就總要付出些代價的。
過了子時，走廊上的亮光就漸漸稀少了起來。芄蘭早早便令侍女收拾好了床榻，之後就屏退眾人自己熄了燭火躺進紗帳中，只留柏舟一人在外間。
睡了一個多月的車廂木板和驛站硬床，突然對這種過於舒適的環境有些不適應起來——何況自己之前也從未在這裡住過。芄蘭在錦被裡輾轉反側，只覺得無法入眠，深夜中的謝府這樣靜，他免不了又想起虞城碧蕪苑通宵達旦的歌舞喧鬧，往前總覺得讓人不得安生，如今才發覺自己早已經適應了那樣的日子。
當然離開碧蕪苑總是好的。風月場裡往來迎客的，有哪個會真心喜歡整日裡陪酒賣笑，靠著出賣色相為生？可如今這境況又比自己之前設想的超出了太多，就像是原本只想攀在枝頭的一團汙泥，突然被人捧進了雲端，還被告知自己原本就是從這裡跌落的。
可即便是回來了，其他的雲又覺得自己早已渾身髒汙，無顏為外人所見，於是只能先藏著掖著，盼著能有一日再變得滿身潔白了，才風風光光地站出來，就像是前些年只是去哪兒遠遊了一般。
就這樣陷在床褥中帶了五分譏諷地想著，突然外面又吵鬧了起來，走廊上的火光亮得比之前晚膳時還要明亮，許多人來回穿梭著，隱隱能聽見從後堂傳來哭聲。芄蘭心下詫異，忍不住起身披了外衣走到外間，柏舟卻不在那裡。
他將門開了一線，儘量不弄出聲響地望出去。那些奔跑來回的婢女小廝們大多都著了喪，手裡拿著火盆香燭祭品等物急急地往後院裡跑。有個眼尖的瞧見了他，紅著眼睛跑過來行禮。
“二少爺，快跟奴婢一起過去吧，老夫人沒了！”
老夫人？還沒等芄蘭想清楚哪裡來的老夫人，自己就已經被那個婢女拉著一通狂奔，加入到一隊人馬裡去。白花花的紙錢灑的漫天都是，謝令明披麻戴孝騎在馬上，身旁是烏沉沉的棺木。
芄蘭突然就看見了柏舟。
他沒有服喪，也沒有隨著隊伍行進，只是立在漫天紙錢裡，用著他一貫的面無表情看著芄蘭。芄蘭突然感覺到一股力量在拉扯著自己遠離謝家白慘慘的人群，一步一步，拉扯進四周深不見底的黑暗裡去。
“柏舟……”
芄蘭想要呼救，可再抬眼時柏舟已經不在那裡。從黑暗裡滋生出的藤蔓上面附著著黏稠的淤泥，從腳踝開始，溫柔又不容置喙地繞滿芄蘭全身，徹底將他吞噬。
“二公子？二公子！”
身體突然被人搖晃起來，芄蘭睜開雙眼，才發現自己先前居然睡著了。
柏舟立在床邊，見芄蘭醒來，立馬收回了手，退開三步的距離：“我之前在外間聽到您呼喊，見是發了噩夢，就擅作主張將您喚醒了。”
“唔。”芄蘭還有些被噩夢所擾，只覺得先前夢中被藤蔓纏繞的地方還有些隱隱作痛，用手一觸，身上也盡是冷汗。他瞥了一眼柏舟，之前用晚飯時的那番對話又現在腦海，讓他萌生出一些模糊的念頭。
“去讓人燒些熱水來。我要沐浴。”芄蘭靠在床沿，懶洋洋吩咐道。
柏舟倒也應得乾脆，聞言立刻點頭走了出去，不多時就帶著一群人進來，麻利地張羅好浴桶熱水等一應事物。有侍女上前要替芄蘭寬衣，被他搖著手拒絕了：“不用，都下去吧，明早再來收拾。”
於是那群人又訓練有素地無聲退去，房間裡再次只留柏舟一人。浴桶中熱氣蒸騰，氳得一室朦朧，芄蘭似笑非笑地揚起臉看向那人，微微張開雙