息著無事可做，後一刻就能揚起個戲謔的表情作弄自己。從虞城到謝家再到別院，柏舟見過他微笑見過他嘲諷見過他嘆息，也曾同他肌膚相親口唇相觸。可即便是中元放燈，芄蘭頭一回對自己回憶過往，自己許下承諾的時候，柏舟也無從得知對方究竟是以怎樣的想法，回覆了那一句“但願如此”。
火光漫天的時候，他救了謝玖，一路將這位自己保護了十多年的三公子送到了嬸孃的小院。左臂被謝璋砍傷的刀口還在朝外湧著鮮血，幾乎染溼了整個衣袖，嬸孃在他身後跺腳，聲音在靜謐的夜裡遙遙傳來：“你這孩子，還回去做什麼？！你要不要命了……”
可在那一刻，他腦海裡只有一個念頭：若是救不了那人，自己還不如就死在火裡的好。
“說起來，今天是他的二十歲生辰。”
這時距他們三人逃離京城，已有整整十一日。兩人一方面希望芄蘭並未迷失方向走到了荒無人煙的所在，卻更擔心他遇到了謝璋屬下計程車兵，只是打探來的訊息裡絲毫沒有有關謝家的事，只聽聞六皇子被廢為庶人，而今上為了彌補前陣子將二皇子禁足一事，又下賜了大批奇珍異寶，一時間可謂是風頭無兩。
柏舟原本正倚在牆邊出神，聽見謝玖聲音，呆愣了幾下才抬起頭來望向門口。後者原先在傍晚時分被村長喚去了，他們扮作尋親不成的後生，在這村中借住了兩日，明天就打算啟程前往穎城。此時謝玖推門而入，手上居然還抱了一小壇的酒，對著他道：“村長給的，說是踐行。”晃了晃，又說，“你也過來喝一杯吧。”
說是一杯，其實整個房裡也就只有兩個粗瓷海碗，剛好斟滿。柏舟舉碗時就想起去年這個時候，恰巧也是有小廝送來了一罈酒，被那人一杯又一杯的喝，自己勸了也是無用。酒杯打翻了，自己離開一趟，反轉回來居然看見他乾脆將酒倒在了碗裡仰頭就飲——整個人明明已經都搖搖欲墜了，面上居然還看不出什麼異常，只是想到這大約也是在碧蕪苑中慢慢學會的，始終讓他的心裡有些不是滋味。
村長家的酒是自釀的，酒色渾濁不說，入口後的味道也是稀薄，反而澀意極重。當時謝令明讓人送來的那一罈倒聽說是哪裡的百年窖藏，只可惜自己身份卑微，無福——
“咳咳、咳……”
“怎麼？”謝玖嚐了一口就不想多喝，只是坐在桌旁，看見柏舟突然嗆咳起來，有些莫名，“難入口的話，等下偷偷倒了就是，不用勉強。”
“……是。”柏舟也就放下碗，藉著去屋後倒酒的機會，並未讓謝玖察覺到自己臉上一瞬間的赧然：那酒的滋味，自己怎麼會沒嘗過呢？
他們借住的這間舊屋原本就處於村落邊緣，門後一片樹林，這幾日被暴雨折騰得打落下許多枝葉，視野倒是開闊了，一抬頭就可看見半弦月彎彎地在天幕上，上面半攏了一層雲，看起來倒像是月牙洇開的水似的。
謝玖先前說今日是芄蘭生辰，其實他也是記得。端午時候謝令明說出那番話的時候柏舟亦在場，心中還有那麼一瞬間的慶幸道，看來今年，這人就不必孤零零的在別院或是哪裡，冷冷清清地度過生辰了。就算嘴裡再怎麼說著生辰不過是給別人一個由頭，好顯得細心妥帖之類，又會有哪個人是真心厭煩生辰的？
“父親是真的希望他好。”謝玖不知何時也走了出來，抬頭看一眼月色，突然說，“尋常人隨便過一輩子也就罷了，於他而言，若是當年沒有那事，有朝一日位列九卿也不是難事。回來之後，眼看著他終於想通了些——”說到這兒，面色忽地轉冷，“這筆賬，我也會一併記在謝子圭頭上。”
柏舟一怔，剛想要出言勸解，不料一股嘈雜的聲音突然衝破了村中原先寂靜格局。兩人對望一眼，連忙返回屋中吹熄燭火，從視窗向外望去。只見一隊官兵正停駐在了距他們不