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趙華亭將這兩式慢速練過一遍，再以常速演過一回，這才收刀而立，問：“可記住了？”不待他答話趕忙抬手製止，“——你別謝我！反正也是老頭子自己琢磨來玩的，你要真想謝誰，以後就去謝他吧。”頓了下，又正色道：“不過，你先前的刀法練得急躁了些，我想你大約是想再多悟到些東西……可有的時候，去爭什麼，或者留住什麼，也不是全憑你手裡這把刀。”
趙華亭的從穎城驛站送出的信鴿直到七八日之後才有訊息陸續傳回，大部分回答都是暫時一無所獲。等待的日子裡柏舟每日磨練那兩招刀法，試圖將其與先前的五式融會貫通。謝玖有時路過客棧後院，在一旁沉默觀看，結果第三次就被趙華亭從背後狠狠一拍，一條胳膊瞬間搭上來：“怎麼樣，我教出來的徒弟還是不錯的吧？”
“確實不錯。不如，我稍後就修書一封至令師處恭喜他喜得徒孫？”謝玖似笑非笑地睨了趙華亭一眼，掙開他的胳膊，片刻還是忍不住問，“你這幾日可見他和誰說過話？看他神情，居然不似之前那樣急躁不安了。”
“明明是你的侍從，怎麼反而跑來問我？”趙華亭居然又好死不死地蹭上去，“至於見了誰我可就更不清楚了，柏舟兄弟那麼勤學苦練的，沒準這幾天遇到了哪個隱士高人，提點了他幾句呢？”
“他如今跟隨我二哥，已不是我的侍從了。”謝玖淡淡解釋一句，轉身便往客房方向走去，趙華亭緊跟其後，尚在囉囉嗦嗦：“喔，這又是什麼時候的事？不過這些日子看他那個著急的樣子，別說是找主人了，就說是找情人我也——”
他話音未落就撞在了謝玖背上，一時間只覺得少年背脊消瘦，卻挺得很直，透出一股寧折不彎的倔強意味。此時突然停步，卻也沒回頭看他，只是直視著前方，冷然道：“言多必失。你不懂麼？”
“好吧，是我失言了。”趙華亭被他這麼一訓，倒也沒覺得失了面子，老老實實揉了下鼻子承認錯誤。他這樣乾脆，謝玖反而有些赧然了，正想說些什麼，結果迎面一個人急匆匆走過來，著客棧裡的雜役服色，對二人作揖道：“二位客官，剛剛驛站那邊送來封信，說是先前這位趙爺僱的那隻鴿子送回的。”說罷奉上一支竹管。
趙華亭道了聲謝，接過信後當即倒出展開細瞧。未免遭人窺探，每個門派都有固定暗語方便傳信，是故謝玖此時即便站在一旁，也對這一篇密密麻麻鬼畫符似的玩意兒理不出任何頭緒。可這回字數明顯比之先前送回的都多了許多，他等了半晌，忍不住低聲催促：“可是有什麼訊息？”
“唔，三師哥說他如今在平江，接到信的兩日後真的見到了一位和小像十分相似的人，不過不是獨身一人，而是跟著一隊人馬，看樣子是往南邊走。”讀到這裡，趙華亭忽地“咦”了一聲，略微皺起眉，顧不上同謝玖解說就一路自己讀了下去，片刻後才長出一口氣，低聲對謝玖道，“那個，我們剛到穎城的時候，曾有個客棧掌櫃的聽了描述後對我說，前兩天曾有一隊人在客棧裡用飯，其中一個和我所說的人有些相似，只不過別人稱他範先生，我就沒往心裡去。”
“可如今按我三師哥的說法，他同那位掌櫃見到的都是同一批人。對比小像後也覺得大約便是你們要找的那位二公子……”趙華亭聲音漸漸小了下去，片刻後將信攥在手心，“這次是我疏忽之過，明日我便同你們一起啟程先去平江縣吧。”
“不必。”
謝玖聽他敘述時原本皺緊了雙眉，此時聽到最後一句，卻忽地抬手，拒絕了這個提議：“柏舟一人足矣。有些事情，須得他獨自挽回，才知不易。”
☆、章十六。 每有良朋
在柏舟謝玖同趙華亭一行三人商定前