沈老爺為官多年，立刻明白她之意，朝炕桌另一側嫡妻看一眼，
吳氏頭不抬，正低頭逗著寶兒。
沈老爺背地裡已答應了張姨娘和丁姨娘，就側臉對嫡妻，商量的口吻道：“你上京，珠兒和玉兒也想跟去，你就帶她們去開開眼，日後嫁到婆家，就沒這麼自由了。”
吳氏聞言抬起頭，似笑非笑目光，掃過幾個妾氏和庶女，半晌，溫婉地道：“即是這麼想去，我就帶了去。”
偏頭又對沈老爺道：“要去就都去，貞兒和馨兒也隨去，反正是一路坐船。”
沈老爺看看沈綰貞，關切地道：“貞兒，最近身子骨可還行？”
沈綰貞見問她，忙站起身，垂眸溫順地答道：“勞父親記掛，母親整日讓大廚房湯湯水水的做，身子已好得七七八八了。”
沈老爺看著妻子的目光含幾分讚許，道：“你家事忙，還管一房中事，辛苦你了，難得你賢惠、心善，我也放心。”
吳氏看向沈綰貞的目光透著親切，溫和聲道：“老爺忙外頭的事，妾身理當為老爺分憂”。
沈綰貞坐在吳氏身旁，嫡母臉上始終掛著笑，眼卻深不見底，光影裡神色頗闇昧不明，她陷入沉思，接下來房中說什麼的話，聽不見了。
離她不遠的閆嬤嬤眼皮壓得更低了，可吳氏一舉一動卻沒有逃過她的眼。
沈老爺去了府衙，吳氏就帶著姬妾兒女們給老太太請安，往老太太正房去了。
吳氏帶著二房人等出後門，沿著東西夾道，往南大廳後一大院落，迎門五間正房，兩廂抄手遊廊，門前站著幾個丫鬟。
行至門口，小丫鬟挑起門簾，通傳道：“二房太太姑娘們來給老太太請安。”
進門，就看大房和四房早到了，大太太和四太太各自帶著兒女，圍在老太太身旁，老太太一派天倫之樂。
二太太先給老太太叩頭請安，又和幾個妯娌見了平禮。
老太太招手叫寶兒到跟前，張氏趕緊推著上前，老太太摟在懷裡，眉開眼笑道：“這小子眉眼長開了，越來越像老二了。”
又問二太太道：“老二上衙門了”。
吳氏起身，恭敬地道：“早起就走了”。
老太太又看向綰貞道：“三丫頭身子好利落了？”
綰貞探身恭敬地道：“託老祖宗的福，好利落了”。
這正說著話，門外小丫頭一聲：“三太太來給老太太請安”。
三太太從外面進來，眾人目光看向她身後，暮春一身簇新的衣裳，嬌嬈地跟在後面，臉色緋紅，嬌豔欲滴。
三太太上前行禮，“媳婦給老太太請安”。
老太太道：“免了吧”。
又招呼丫鬟道：“搬椅子給你三太太”。
三太太謝坐。
老太太朝站在椅子後面的暮春道：“這是誰家的孩子，這麼水靈，穿得也新鮮”。
三太太忙起身，笑道：“老太太忘了，這是媳婦屋裡的暮春，爺喜歡她，想抬舉她，媳婦也素喜她懂事，一直有這個心，就開臉收在屋裡”。
沈三爺身上沒有功名，管理沈家生意上的事。
綰貞看吳氏嘴角一絲嘲諷的笑容。
心想：“沈家四子唯有二房和三房是老太太親生，二太太上京，這管家權自然就輪到三房。
老太太果然露出笑容，慈祥地道：“過來讓我看看”。
三太太忙推著暮春道：“老太太抬舉你，快去”，暮春面帶得色，嬌滴滴上前，跪下行大禮。
老太太拉著暮春的手，笑讚道：“好、好個標緻的丫頭”。心想，這三媳婦一向把男人束得太緊，三房子嗣稀薄，如今只一位嫡出的官哥，自己雖看不上三媳婦做派，