“朝棲，他如今這般模樣，終日昏昏沉沉，人也變得糊塗得很……”男子兀自仰視著兄長那蒼老的容顏，心中五味雜陳，“他已經受到了懲罰……”
“這都是他自作自受，跟他造下的殺孽相比，根本微不足道。”畢無莊話未說完，從頭到尾均未置一詞的慕朝棲就突然出言打斷了他。
“是，這樣的懲罰確實抵消不了他的罪孽。”畢無莊公正地肯定了女子的說法，一雙劍眉卻不由得微微鎖起，“我不奢求你能夠原諒他，但我也不會讓你殺他。”
“……”痛苦卻堅毅的口吻落入女子的耳中，竟是刺得她心尖一陣鈍痛，“如果我一定要殺了他呢？”
“那便先殺了我吧……”
寥寥一語，似乎早已在意料之中。
慕朝棲這才發現，她內心所有的憤怒與仇恨，都已在畢無莊痛苦隱忍的一字一句中，化成了無力的悲哀。
她久久地注視著輪椅上那滿臉皺紋的垂垂老者，終是噙著淚意默然轉身。
是日，兩人各懷心事地踏上了返程的路。
途中，應慕朝棲的要求，畢無莊領著她去祭拜了不幸亡故的陸修。
看著女子在寒風中靜靜地站了許久，他只覺得前路愈發晦暗無光。
幾天後，他們回到了玉衡皇城。
此時的蕭王府內，忙於朝中事務且暫不能暴露身份的木離仍是鮮有造訪，火雲依舊重傷在榻，水色也依然一門心思地照顧著他，土衾倒是不知何時同那耄耋老人熟絡了起來，認真恭謹地向他請教醫術——唯有得到畢無莊歸來這一訊息的金叔，忍著怒意風風火火地找上了他的少主。
可令金叔萬萬沒有想到的是，風雅居的前廳內，少主居然在和少夫人下棋！
難道少主這一趟出門，是設法收服了少夫人，叫她心甘情願地替他們謀得霸業？
“少主，老奴可否入內？”隔著一道嶄新的屏風，金叔定下心神，低眉請示道。
“不可。”孰料平日裡說話還算婉轉的男子今日竟道出這樣一句直白的回答，直接將金叔拒之門外。
年過百半的老人聞言，自是不由得愣了一愣，但考慮到畢無莊很有可能已經成功控制了女子並且有著自己的考量，他也就不希望再節外生枝，惹得彼此不快了。
於是，金叔乾脆利落地回了聲“是”，便悄無聲息地退下了。
待來人走後不久，原本面無漣漪的畢無莊凝視著縱橫交錯的棋盤，忽然頓住了落子的動作。
“我輸了。”他沉聲說著，徑自收回了持有白子的右手。
“……”坐在他對面的慕朝棲沒有接話，也沒有任何表情上的變化，唯有心中悸動一閃而過。
她知道，憑她而今的棋藝，仍舊不足以勝過畢無莊——可是今天的他，毋庸置疑是心緒混亂，以致發揮失常了。
所以，她頭一次贏了他——想來，也是最後一次。
慕朝棲不著痕跡地抿了抿唇，默不作聲地站起身來，徑直背對著男子，抬腳邁出了兩步。
“一定要走嗎？”身後，忽然響起了男子的聲音。
他剋制著，在回來的路上就一直剋制著，但他終究是按捺不住了。
他想，他若是再不試著爭取甚至可以說是掙扎一下，他恐怕真的要永遠地失去她了。
是的，自那一天她一語不發地轉過身去，給他和他的二哥徒留一個漸行漸遠的背影，他就明白了她的選擇。
放棄取他二哥性命的念頭，但與此同時，也不會再與他有任何糾葛。
也許，這對他們兩個來說，是最合適的結局了。
可是，為什麼他的心會如此之痛？痛得讓他幾乎透不過氣來？
他曾自欺欺人地對自己