讓他們寧願餓著肚子上早課，在監內繞上好大一圈，跑來後門對街買朝食，也不願應付一口的食堂朝食。
得是得多難吃，又給人留下多深刻的心理陰影啊……
徐叔一看孟桑臉上神色，笑得活像只千年老狐狸：「看來孟師傅對食堂的處境，已經瞭解許多。」
孟桑哽住，不好意思地抿唇：「日後總會好起來的。」
徐叔沒多說什麼，笑呵呵開了地窖的鎖，「蔬果與肉類都放在窖中。」
眾人拾級而下，只感受到一股子寒氣持續不斷地襲來。
孟桑凍得抱住雙臂，雙目卻是一亮：「咱們這兒有冰窖？」
徐叔遙往皇城所在方位行禮，笑道：「聖人體恤，前些年特意下旨挖的地窖。既可存冰，以解監生苦夏之煩悶，又可用於存放新鮮菜蔬。」
似是看出孟桑對冰的蠢蠢欲動，徐叔不急不慢地補充：「前些日子最熱，冬天藏下的冰用了七七八八，只還餘下一些，都是輕易不能再動的。」
「……」孟桑噎住，十分遺憾。
這地窖與冰窖建為一體，空間很大。主體為拱形大廳，正中央挖出方形池子，池內以大塊的冰塊鋪底，再鋪上乾草與棉布，最上層用竹籃筐裝著應季菜蔬、肉類。而大廳三側另外開闢出十二間屋子，應是作存冰之用。
眼下，其中九間屋子的木門敞開，露出空空蕩蕩的裡間，餘下三間的門尚還緊閉，縫隙用黃泥堵得嚴嚴實實，三者與中央池子形成包圍之勢。
心中雖然惋惜，但既然沒法碰餘下的冰，孟桑便將這茬拋開，挪動腳步走向中央池子。
身後傳來徐叔的聲音：「庫房多是莊子送來的菜蔬，或者朝廷發下的米糧，這些若是有用得著的，都可直接來取。倘若裡庫房內沒有，庖廚師傅們就得在每日辰正報上第二日要用到的食材，由庫房出面購置，讓肉鋪、菜鋪在當日運過來。」
「孟師傅來得委實不巧，今早各位師傅剛報完品類數目，一炷香前，底下人已出了國子監去購置。倘若此時再另支一人將其找回，或者額外添上……」他頓住，面露為難之色。
孟桑不是個不識趣的，微笑著道：「不礙事，大家瞧著都脫不開身，我從現有的食材裡頭挑就好。」
「哎呀，真是多虧了孟師傅體諒，幫了我老徐大忙呢！」徐叔走近，笑容和藹，但怎麼看怎麼像是一隻狐狸，「想來孟師傅擅長新菜式，即便是這些尋常食材，也能做出不一樣的珍饈美味。」
「對了，這幾樣是文師傅他們指定要的，皆有既定數目。」他在邊上將之一一點出。
孟桑順著徐叔所指方向望去，眉心一跳。
如此一番點下來，池子中央已是去了八成，裡頭一份肉都沒留下，餘下的都是些顯然放了有四五日的菜蔬。這些菜蔬大多也沒壞，只是瞧著蔫頭蔫腦的，顯然過了最新鮮的時候。
一旁的徐叔慢悠悠問道：「孟師傅要哪些呢？」
環顧一圈，最終，孟桑的目光停留在一個竹筐處，那裡頭裝著滿滿當當的小香蔥，碧綠沁人。
孟桑靈光一閃，問道：「徐叔，米麵油糧可是管夠的？」
「不錯，這些都不拘數目。」
得了準話，孟桑當即拿定主意，果斷指著那裝滿香蔥的竹筐：「這筐子裡頭的小蔥都取走，再要兩隻布袋的麵粉、五壺素油。」
此言一出，一直跟在孟桑身後默不作聲的阿蘭和柱子呆住，俱是不可置信的模樣。
阿蘭沉穩些，只一瞬就收斂了情緒，繼續當個不聞不問的泥人，但柱子生性活絡又衝動，忍不住想出聲阻止，還未開口就被阿蘭一把攔下，憋得滿臉通紅。
看著那平日裡不被掌勺師傅們重視，堆得滿滿登登的小蔥，饒