然，自從謝青章與沈道合力提出承包制後，他與葉懷信的關係於一夜之間出現了一條巨大裂縫，再不復往日親近。
聽著鼓聲，葉懷信瞥了一眼謝青章手中的油紙，甩袖而去。其座下學生與旁的官員連忙跟上，沒有多言。
湯賀與王離對視一眼，前者輕聲道：「修遠，你……」
謝青章站直身子，神色如常：「無妨，走吧，該入宮了。」
他已這般說了，湯賀二人識趣地嚥下未盡之言，與之一併往建福門而去。
快到宮門前時，王離忽而無聲笑了，悄悄扯了扯兩位友人的胳膊，示意他們朝前面看。
只見前方不遠處，吏部尚書田齊排在隊伍裡，前後都空出了兩三個身位，幾乎無人與他搭話。
那蕭瑟的身影，配上冬日寒風，顯得很是孤單。
王離壓低了聲音：「怎麼瞧著，田尚書很不受周圍官員待見呢？」
湯賀微微擰眉，也想不出其中究竟。
謝青章卻忽而憶起小雪那日，他家阿孃與孟桑坐在一處，兩人一邊打著算盤算帳目，一邊隨口閒聊。
其中有一則就提及，田尚書的孫子在百味食肆一口氣買了五百多份奶茶，惹怒其餘國子學、太學監生的趣事……
念及彼時孟桑提起此事的燦爛笑顏，謝青章眉眼帶上笑意。
不過嘛，有人想笑，就有人想哭。
眼下，田尚書這心裡哇涼哇涼的。他孤零零地站在隊伍裡，著實不曉得自己是何時得罪了同僚。
待到驗完魚符入宮、朝參、朝會結束，直至百官都會被引至廊廡用廊下食時，滿腹疑惑的田尚書才終於從面帶不滿的老友口中問出了緣由。
那老臣說完其中經過，嘆道：「你我多年老友，本不應為了吃食與你傷了和氣。」
「可你家二郎未免太霸道了，惹得我家四郎不愉多日。起初那兩日，他更是氣得連飯都吃不下，險些氣傷身子，吵著鬧著要喝珍珠奶茶。」
「煦然啊，你也該管教管教你家二郎了。」
他話裡的意思很明瞭。
田二郎是你家中的金疙瘩，他家四郎難道就不是了嗎？
聽了這話，田尚書只能好言好氣地代孫兒賠罪，心中怒罵不止。
田臺元，瞧瞧你幹的好事！
遠在務本坊國子監內的田肅，不曉得他家阿翁為此受的委屈，只覺得自己委屈極了。
無他，自從小雪放完假回來，田肅就被國子學、太學的監生們孤立。除了原本跟在他身後的六名太學監生，其餘人見著他都是一副沒好氣的模樣。
這些監生們倒還算講理，並未將怨氣撒在四門學、律學等四學的監生身上，只將冷臉朝著田肅，避之如蛇蠍。
一個時辰前，田肅被身後六個跟班簇擁著來到講堂。
他還沒走進講堂，就瞧見原本笑容滿面的國子學、太學監生們面色一冷，撇過頭去，端的是個眼不見心不煩。
田肅步伐一頓，面上還要做出渾不在意的張狂樣兒，嘚嘚瑟瑟地步入講堂。
然而等他一進來，那些國子學、太學的監生立馬避遠，活像是在避著什麼醃臢玩意，眼底的嫌棄就差擺在面上了。
見狀，田肅心中泛起濃濃的苦澀。他疲憊地揮了揮手，讓身後的跟班們各自散去，然後自個兒靠著牆角，落寞地將整間講堂的場景納入眼中。
唉，熱鬧都是他們的，而他田臺元從來都是一個人。
何其孤單，何其悲慘！
不遠處，許平溫完書，正在與薛恆等人說笑。不經意偏過頭時，餘光掃見了田肅所在的一隅，以及對方面上的悽苦。
許平話語一頓：「……」
他這一停頓，