閨閣女子最盼望的節日就是七夕，到這天可以一整天不守規矩，晚上想玩到什麼時辰是沒有長輩來說的。
月下穿針乞巧，吃甜而不膩的巧果，更有相戀的男女在橋邊樹下說悄悄話，愛意朦朧。
因皇后重病纏身不能理事，太子妃自從太子頻繁被責也是擔驚受怕纏綿病榻，加之天氣熱後女兒體弱生病，照料一雙兒女十分忙碌，無瑕顧及宮中瑣事，宋明啟被太后指派和傅妃一同準備十幾日後的七夕家宴。
竹卿也被宋明啟宣進宮去幫忙，商量著如何把七夕家宴和遊園會辦的圓滿大氣，算是沖沖喜，希望皇后和太子妃早日病癒。
因此竹卿連續三四天早出晚歸，天亮進宮陪宋明啟料理各項事宜，臨出宮前陪皇后說說話，忙得頭腳倒懸，每晚一挨枕頭就能睡著。
七夕前五天，諸事備妥只待佳節，竹卿終於不用再進後宮，可以喘口氣。
夜裡涼快香夢沉酣，竹卿睡得正熟，玉衡格外清醒，皇城中傳來連綿不絕的鐘聲，他正數著次數，外間有人敲門，進來的是小滿。
小滿語氣哀慟：“公子，剛才宮中來報，皇后娘娘崩逝了。”
竹卿幾乎是同時坐了起來，和玉衡面面相覷。
夫妻倆以最快的速度穿戴整齊，玉衡去見宋承，宋承也收到了訊息正預備著進宮。
宮中早已掛滿了白幡，如同滔天巨浪將整個皇宮遮蔽其中，太極宮前跪滿了皇子公主和皇孫，哭聲此起彼伏使人心酸，不忍相聞。
竹卿穿好喪服，在女官的引導下找了位置跪好，潸然淚下。
她剛成親進宮時什麼都不懂，是皇后處處寬容替她說話，才沒讓她受多少為難。
竹卿正捏著帕子拭淚，前方忽然一片譁然，緊接著吵嚷起來，黑夜中並不能看清發生了什麼，不一會有宮人來稟報，傅妃請她去看四公主。
路上宮人才道宋明啟因連日操持宮中瑣事已十分勞累，又聞皇后驟然崩逝傷心痛哭身子難以承受，方才守靈時突然暈過去了。
傅妃要主持喪儀不能離開太極宮，又素知宋明啟和竹卿向來交好親如姐妹，只能先勞煩她去幫忙照看著宋明啟，暫時先不必守靈了。
竹卿守在宋明啟床邊，看著眼前這個皇家最尊貴的公主，真正的玉葉金柯貴不可言，能管得了後宮挑得起大梁，彷彿沒有什麼能讓她倒下。
可驟然失了生母，也如平民百姓的女兒般脆弱需要人照顧。
宋明啟一直未醒，竹卿有些撐不住，只好支起胳膊撐著下巴小憩一會。
更漏剛到丑時末，不知何時清醒的宋明啟喊醒了她，語氣虛弱道：“月兒，你來我床上睡吧…”
竹卿見宋明啟醒了放心下來，忙拒絕道：“妾身是來給皇后娘娘守靈的，豈能偷懶懈怠。”
宋明啟眼角尚有淚痕：“母后喜歡你，不會怪你的，我…想讓你陪陪我…”
宋明啟已過三十，卻這般將柔弱無助暴露在她面前，分明是難受到了極點，竹卿有些心疼她，也顧不得規矩和衣睡在她身邊。
“太子哥哥頻繁被斥，母后比誰都擔心，卻不肯去求父皇寬恕，我問母后為什麼，她說她不想讓父皇為了夫妻情分而誤了江山社稷…”宋明啟的聲音如在夢中，有著不真實的恍惚，“父皇珍視母后，只要她提，父皇一定會答應…母后又何嘗不知道哥哥的天資做太子實在是勉強…”
竹卿恍然大悟：“怪不得太子被人陷害時，世子曾要我詢問皇后娘娘是否需要為太子說情，卻被娘娘拒絕了…娘娘她…是公私分明的賢后…”
宋明啟道：“母后這些年來身體每況愈下，平日不過強撐著受眾人拜見…最近這多半年哥哥屢遭彈劾……多少太子能順順當當坐上皇位…不是被殺就是被廢，母后