牧之倒奇了，“二房三房與老爺鬧掰了，整個皇城都知道，你不會不知吧。” 鳳藥從鼻孔裡“哼”了一聲，“大公子拿我當外人原也沒錯，鳳藥不姓常。” “不過，以鳳藥一點愚見，為著政見不和、一起下過大牢這麼點事便分崩離析的家族，是成不了百年大家的。” “常家家風我見識過，夫人風采我大約比你知道的還多些，常家幾個爺不知為官如何，演戲倒是不錯的。” 她自己也覺得說話太尖酸，“對不住大公子，鳳藥失儀了。” “是我失儀，你冒著性命危險救小妹，你幫我多次，不是你，那時候我大約撐不下來。” “我是奇怪，這次分家是不得已，老爺與兩個叔叔和我密謀了一夜，連夫人也不知道，你怎麼猜到的。” “你們爺們總以為女人頭髮長見識短，依我看，夫人也很清楚這是做戲。” 可是，有人把分家當了真。 三夫人心裡苦，先頭的夫人生不出兒子，卻是把持家好手，陪嫁也豐厚，她在時待幾個姨娘都不錯。 五姨娘沉塘，別的姨娘看笑話，是她去求老爺開恩，將五姨娘攆出去算了。 雖然沒說成，閤府的人都打心眼兒裡敬佩她是個心善的。 誰料自己才剛接手，就遇到糧災，家裡下人常抱怨換了夫人飯也不給吃飽。 他們也不看看常家二爺堂堂大司農，二夫人跑來吐苦水，家裡都吃糙米了，還問她有沒有大米，借點。 二爺管糧食的都沒米，三爺一個小詹事能去哪買米？ 大米漲得嚇死人，買一斗心疼半天，只敢偷偷在小廚房給女兒做上一口。 可憐她女兒常瑤先是在牢裡病得七死八活，出來就趕上災荒。 沒享到千金的福，倒把丫頭的苦吃個夠。 原想著出來調理調理，誰成想連吃飽都不能夠。 身子越發單薄，還好出挑得越發動人。 出大牢後，家裡下人回鄉的投親的散了不少，府上人手不夠，三爺說叫等等，莊園裡挪點人到府裡用。 她不這麼想，現在外頭找來的人，不必給月例，只管吃住就做。 莊子上撥過來的人，還照開月例，有些還帶著孩子，人吃馬嚼又一大筆開銷。 莊子現在沒有半分產出，還得到來年再看。 身為主母，雖不能開源，節流總該做到的。 她沒有先夫人那樣的陪嫁，又是小門戶出身，花錢總有些畏縮，生怕別人嚼舌根。 內院做粗活的婆子少了兩個，她想著添一位就夠了。 便託了掮客，尋個靠譜的粗使婆子。 不幾日，掮客帶來個中年女人，細眼睛，高顴骨，打扮得很爽利。 掮客介紹說這女人夫家姓王，為人能幹，就是命苦丈夫死的早，只她一人過活。 主家隨便給口吃的就願意留下，她身體又好，手腳也乾淨。 平時務農，要不是鬧饑荒守著地也過得下去。 三夫人看那女人四十來歲，既然能種莊稼，應該挺能幹。 掮客又說得天花亂墜，便留用了。 豈知大戶人家用人要極留心考察來歷，或只用家生子奴才都是有原因的。 這麼草率招過來的人，應該只留在外三院，內院門都不能進。 可這女人嘴頭甜，會做眼面活兒，哄得三夫人高興，沒多少日子，拿她當心腹，進內二院伺候了。 這女人就是王二跑掉的寡母，王寡婦。 王二莫名和她斷了聯絡，她覺得有蹊蹺，又找不到一點痕跡，打聽個遍沒人見過他。 野人溝被剿滅死掉的頭目中並沒有王二。 憑著感覺，她知道兒子大約是遭到不測。 王二去了野人溝當土匪和她悄悄聯絡過，她知道是那賣羊湯的小子害她兒子。 她去找過那小子，沒鬥過人家，結上了仇。 那小子和他叔叔害得王二差點凍死在街頭，還撅斷了兒子一根手指。 要說和王二仇最大的，當屬這兩人。 後來，她在鎮上看到羊湯鋪人去樓空，找大牛打聽才知道，王二沒猜錯，這兩人確是當時被緝拿的常家千金和叫鳳藥的野丫頭。 從王二失蹤，她就離開青石鎮，在皇城謀生路，天可憐見，竟能進常府。 她以為進到常府能吃個飽飯，順道打聽兒子的訊息，沒想到也半飢半飽。 廚房管得比庫房還嚴，想偷吃點都不成。 本想撈點錢走，進來