小太監一喜，笑道：「雖說宮裡沒有妃嬪娘娘，但咱們後宮卻一直為陛下您選著適齡的丫頭。這一批裡頭，倒是有幾個好的。陛下您今夜要去哪個宮裡頭？」趙承旭思慮片刻道：「之前，張瑛送到宮裡的丫頭，恐怕不止皇后和嬌兒。」
小太監一愣，復而答道：「那都是罪臣，奴才早就把她們發落到冷宮侍候那些被貶了的太妃了。陛下您若是喜歡南疆的人，咱們也有的是呢，何必找那些髒東西。」皇帝有些不樂道：「朕喜歡誰，難道還要你過問不成？」
那小太監聽著這話不對，趕緊叩頭道：「奴才知錯，奴才這就去把她們找來。」
瞧著地上跪著的幾個丫頭個個面目冷清的樣子，趙承旭徐徐開口道：「朕知道你們當中個個都是忠心耿耿的。朕從前也是看在這一點上，從來都沒有為難過你們。只是現在，朕正值用人之際，不得不和你們說上這麼幾句。」
皇帝話音剛落，一位女子率先開口道：「陛下既然已知咱們身份，不必再多費口舌。要殺要剮任憑陛下決斷。」趙承旭笑道：「好，朕實在是欣賞你這樣的女子。既然如此，那朕就如你們所願。來人，把他們送到軍營裡去。」
身後的幾個侍衛很快上前，把幾個女子連拉帶扯得拽出了殿門。眾人都知道，把女子送到軍營裡，十有八九是要被□□而死的。所以，幾人儘管訓練有素，也未免有些惶恐。終於有一女子在即將被拖下臺階的一剎那喊道：「陛下饒命，陛下饒命。」
聽見這話，趙承旭的心裡總算有了底氣。他倚靠在龍椅上，不慌不忙的喚那人回來，瞧她驚得面無血色，心裡更加舒坦道：「朕最是仁厚，既然你求饒，朕自然要給你機會。只要你說出，張瑛可有什麼軟肋，或是能給朕出些主意，朕自然會給你厚賞。」
那女子驚慌之中話語卻依然條理清晰道：「陛下，義父的兵士都是南方人。雖說擅於水戰，但馬上功夫到底差些。若是陛下能多用騎兵作戰，想必定能獲勝。」皇帝有些猶豫說道：「可朕的兵士裡頭大多是步兵，並沒有騎兵。」
「陛下手裡的兵士眾多，多加練習也就有了。更何況陛下英勇非凡，哪裡是張瑛那種人可以匹敵的。」那女子愈發鎮定道。皇帝見張瑛自己的人手也如此說，心裡不由得十分歡喜，笑道：「也是。既然如此，那朕就依你之見。」
幾日後，皇帝果然下旨分出一部分兵力學習騎術。卻不料，這也是張瑛計劃中的一環。那一年秋風剛起，趙承旭兵營之中的馬匹便開始得疫病。起初眾人還不當回事，卻不料慢慢傳染到了兵士身上。
第66章 嬌兒稱帝
直到病倒了大半, 負責騎兵的將軍才不得不把此事報給趙承旭。趙承旭這才意識到自己又上了張瑛的圈套。等他派了大把太醫去醫治的時候，一切都已經為時已晚。他盛怒之下，下令處死為自己出謀劃策的女子, 卻得知她早已自盡而死。
「陛下, 如今咱們前線軍情吃緊，已有三四個州城被張瑛所奪。」
趙承旭頗有些無奈道：「上次的事, 可查清楚了？好好的，怎麼那些馬匹和兵士都得了疫病？」那臣子答道：「陛下, 臣已經查清楚了。是那日, 軍營裡頭進了一個遊方的醫士, 說是有些增健身子的丸藥。大將軍的為人陛下您是知道的，就把那遊方的醫士請了進來，好生招待著。」
「卻不料, 次日軍營裡頭的馬匹就患了病。那醫士還說自己能幫忙，可誰知越治越厲害，連人都染了病。直到那醫士跑了，扈大將軍才知道自己上了當。臣私心想著, 那醫士恐怕是張瑛派來的奸細。他手段如此下作，當真可恨。」
趙承旭大怒，摔了杯盞道：「混帳！我原本以為扈狼是中用的, 雖說好色，但到底不誤大事。卻沒想到，朕的數萬兵士都毀在他的手裡。