“小姐，水溫還好麼？”黃杏昂頭，雙眼亮晶晶的。
顧安年看著好笑，不由伸手撫了撫她的頭頂，淡淡笑道：“不用忙和了，待會泡個熱水澡就好了。”
“嗯。”黃杏微微垂頭。頭頂被撫過的地方涼涼的，卻讓她羞紅了臉。
“小姐，湯熬著了，過會就好！”黃桃急急忙忙跑進來，見著屋裡三人的樣子，眼睛骨碌碌轉了兩圈。
“嗯。”顧安年依舊是不鹹不淡地點頭，端起茶慢慢啜飲起來。黃桃遲疑了會，還是道：“方才奴婢碰著夫人房裡的黃燕了，她說夫人請小姐待會過去一趟。”
“嗯，一會就去。”顧安年喝茶的動作頓了頓。而後點了點頭。
泡過腳，又用炕上熱著的厚毯子裹了裹，身上的體溫漸漸恢復過來。待手腳沒有那麼僵硬。顧安年便吩咐青蓮三人替她稍稍收拾一番，隨後起身去見項氏。
雪還在下，短短時間，四通八達的小道上又覆上了一層冰雪。主僕四人撐著傘在雪面上緩緩走著，雪陷下去的咯吱咯吱聲不絕於耳。
在路過通往東次間的拱門時。顧安年伸手掰了根錐形的冰垢子，冰涼涼的透明冰塊，很快就化成了水。
“小姐，可別凍傷了手。”旁邊撐傘的青蓮替她攏了攏斗篷領子，遞上錦帕輕聲道。
“嗯。”從鼻子裡嗯了聲，顧安年接過帕子擦乾手。
東次間離著西廂房不遠。不一會就到了。門房見了主僕四人，沒有通報就直接將顧安年迎了進裡間去，三個丫鬟則留在了外間。
“母親。”顧安年掀起厚重的帷帳進來。對著坐在炕上的項氏輕喚了聲。
“來了啊，過來坐吧。”項氏蓋著錦被靠坐在炕上，眼眶仍是紅紅的，面容愈發憔悴無神，她拍了拍身邊的位置。示意顧安年過去。
顧安年微微頷首，走過去輕輕坐下。項氏低嘆一聲。拉住她的手道：“母親對不住你啊。”明明是身處如此溫暖的環境，她的手卻涼冰冰的。
心頭一緊，顧安年搖頭道：“這不是母親的過錯，安年知道的。”說著紅了眼眶。
聞言，項氏仿似再也忍耐不住般，一把將她抱進懷裡，哽咽著哭道：“我可憐的姐兒，母親……對不住你啊……母親本欲替你選一個品貌俱佳的公子，可如今、如今卻……都是母親的錯啊……”反反覆覆，就只能吐出這一句話。
有什麼滾燙的東西落到了臉上，顧安年怔愣良久，才意識到那是什麼。指尖微動，最終顫抖著抱住了眼前的人。原以為要醞釀許久的淚水，也在下一刻決堤。
“母親，安年不想嫁給逸親王……”抽噎著，顧安年深深埋進項氏懷裡。
“母親曉得的，曉得的，我可憐的姐兒……”項氏撫著她顫抖的背，吸了吸鼻子帶著哭音道：“若不是母親叫你幫顧安錦，你又怎會落得如此境地……早知如此，倒不如就讓顧安錦嫁了逸親王，也好過讓你受苦啊！你雖不是從母親肚子裡出來的，可卻是母親一天一天看著長大的啊，母親又怎捨得讓你受罪！”
項氏這話卻是帶了幾分真心的。年姐兒是她辛苦栽培出來的孩子，雖說是要當做棋子的，可她終究對其是存有感情的。即便存了利用年姐兒婚事的心思，可她也是想著既拉攏勢力，又尋個品貌俱佳的公子，不委屈了年姐兒的，只是如今，一切都成空了。
所有心酸委屈不甘都化作了淚水，滾滾滑落，在這寬敞卻冷清的屋子裡，盡情宣洩。
母女倆抱頭痛哭一陣，隨後便收斂情緒漸漸冷靜下來。
擦乾臉上淚水，顧安年退出項氏懷抱，稍稍拾掇了衣裳，又替項氏拭了拭淚水，她這才神色狠絕道：“母親，祖母與父親如此罔顧母親與安年的意願，若是安年不好好感謝他們一番，實在覺著對不住