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所以劉莊只有一言不發，拿乞求的目光，望著父皇劉秀，期冀他能突然心軟，大發慈悲。
劉秀看著他的慫樣，心中失望極了，長長嘆了一口氣，向著左右吩咐道：“還不趕快送東海王和宮人馬氏回北宮！”他已經下定決心，快刀斬亂麻，管馬氏是癸水未來也好，還是懷著劉莊的骨肉也好，此女既非良配，少不得灌她一劑湯藥，了除後患，由著她跟那下賤的外室女一起侍奉劉疆去。
劉疆猶豫著望了馬瑪麗一眼，見她依舊是一副事不關己、漠然純真的模樣，心中澀然，卻強逼著自己下定了決定。他沒有就此離開，而是向著皇帝劉秀跪下了：“父皇明鑑。兒臣和宮人馬氏素無瓜葛。一來她服侍過東宮，和兒臣期望相悖，二來兒臣新娶杜氏，夫妻和睦，無暇他顧，還望父皇收回成命，免得東海和東宮猜忌相疑，反而不美。”
劉疆說這麼一番話，其實是很經過一番考量的。
所謂當局者迷，旁觀者清。劉疆將自己置身於旁觀者的立場上，已經看了很久。於國家大勢，他很清楚，哪怕劉秀有易儲之意，然皇帝年老多病，太子羽翼已成，南陽勢力虎視眈眈，和建武十九年的形勢，已經完全不好比了。而且，這些年來劉秀對他的優待，與其說是愛，不如說是一種補償。當年他身為太子之時，劉秀對他的責難尤高過如今對劉莊，簡直是站著不是，坐著不是，就彷彿連呼吸都是一種錯一樣。現在想想看，當時是因為拿他當未來的帝王一般看待，因此有著過高的要求。如今對劉莊，也是一樣。
於個人私情，他剛剛又被馬瑪麗拒絕親近，心中又開始懷疑和動搖：這個天真而又幼稚的少女，未必如她口中所言喜歡自己，只怕她對劉莊，還要更喜歡一些。她對劉莊的強行親近，更多的是半推半就和埋怨。而自己對她的稍微親近，則會導致她強烈的失望和不滿。既然如此，自己為何還要涉足其中，讓三個人都痛苦呢？他是個俗人，不能明白馬瑪麗口中所言精神高於肉體的含義，也不能明白她為什麼總是下意識地拒絕他，索性就此離開，至少能讓她心中某個角落，保留自己的一席之地。
於道德品行，事情就更清楚了。他剛剛娶了杜若，無論他心中有多麼無奈，但是娶了就是娶了，他也承諾會對她負責。他自然要和杜若這般一生一世一雙人地走下去，若非如此，一定會有人嘲笑他說到做不到。那樣的話，他不就是和他怨恨的人一般品行了嗎？
劉秀是眼睜睜看著劉疆聽說馬瑪麗的死訊就悲傷得暈過去的人，他自然想不到，到了此時此刻，他把劉疆的心思都看透的時候，這個倔強的兒子，仍然如此固執地拒絕自己的好意。他長嘆一聲，勸道：“疆兒你何苦如此？男子漢大丈夫，喜歡便是喜歡了，大大方方去爭取，並沒有什麼失德之處。便是那杜氏，你待她如此深恩，她自該感激涕零設法回報，難道還敢反過來指責你的不是？何必苦了自己？”
劉疆搖頭，向著劉秀，擲地有聲地說道：“夫妻之道，齊也。兒臣既然娶了她，就要一心一意對她好，對她負責一輩子。”
劉秀愕然，禁不住苦笑：“你能管得住你的心？父皇也是從你這個年紀過來的，你明明……”
“管得住。”劉疆目光很是堅定，就彷彿要把這件事情當做信仰一般去執行，隨即他想到了什麼，臉上有些微紅，但語氣並沒有因此變得猶豫，“兒臣會盡力去，奮不顧身，不畏生死。”
劉莊再也沒料到劉疆會說出這種話來。但是他明白，這是他的機會。他於是不顧一切地大嚷道：“父皇，大哥無意馬氏，而兒臣心中著實喜愛她，難以割捨。父皇不如索性成全了我們吧！”
成全？劉