可是，已經來不及了。
有一隻小手一直在他眼前晃呀晃。劉疆終於回過神來。他看到他可愛的女兒抬頭正一臉擔憂地望著他，眼睛裡滿是純真和信賴。
作者有話要說：
☆、德之二字
西宮偏殿後排是陰皇后的私人庫房，庫房門鎖緊閉，旁邊的廂房裡，卻時不時有宮人進進出出。
廂房裡的炭火燒得正旺，窗子旁瓶子裡插著一枝紅梅，旁逸斜出，頗有意趣。
馬瑪麗面前案上是堆積如山的賬目，她翻看了幾頁，輕吐了一口氣，隨意抬起頭打量周圍景緻，目光便自然而然地向那紅梅望了過去。
隨侍的宮女挽晴忙解釋道：“這是東平王從霜林園得的，昨個才獻給皇后娘娘，皇后娘娘見了也誇說好，只是說怕殿裡的湯藥氣味和花香衝了，反而不美，才移到了這裡。”
馬瑪麗見她解釋得這般仔細，卻只覺得索然無味，點了點頭，笑道：“東平王殿下倒是個雅緻人。”
挽晴尚未接話，一直服侍馬瑪麗的侍女阿元先笑著說：“虧得太子殿下不在這裡，不然只怕醋罈子要打翻了……”
馬瑪麗皺著眉頭瞪她一眼，她才訕訕住了口，面上神情卻老大不以為然。
正在這時，門口簾子一掀，一個人影闖了進來，高聲道：“什麼罈子打翻了？”
眾人剛抬眼，便看到了繡著章紋的玄色袍服一角，於是紛紛跪地作禮：“拜見太子殿下。”
馬瑪麗亦起身欲跟隨行禮，袖子卻早被人扯住了，一抬頭，便看見劉莊歡喜裡帶著幾分急切的眼睛。
“孤聽說你病好了，便去你房中看你，誰想撲了一個空。”劉莊的語速有些急切，“想不到卻跑這兒來了！”一邊說，一邊就要動手拉扯。
馬瑪麗只是靜靜地低下頭去，什麼都不說，模樣甚是貞靜，卻自然而然地做出抗拒的姿態。
“你們都退下去吧。”劉莊立即反應過來，將催促的目光望向周圍眾人。
所有宮女都退下去了，阿元卻沒有退。她很是熟稔地接過劉莊遞過來的斗篷，抱到旁邊去掛好，又斟了一盞茶，奉於劉莊：“殿下來得正好。皇后娘娘宮裡這些小宮女狗眼看人低。姑娘聽說皇后娘娘病了，急急忙忙來探病，接過清點庫房的活計，她們就敢捧了一大堆的陳年賬目送上來。若不是姑娘平素裡不張揚……若是換了陰姬娘娘，她們就敢這般怠慢？”
劉莊只聽了一下就明白了，他卻不像阿元那般義憤填膺。陰皇后自建武十七年被冊立為皇后以來，湯沐邑的租稅、各種賞賜絡繹不絕。陰皇后是個樸素的人，日常取用不過寥寥，除了轉手賞賜他人的外，皆堆在這庫房裡。往年只有陰夢嬌有份看到這些賬冊，今年卻是馬瑪麗，足以證明她在陰皇后心中地位逐年加重。
“傻丫頭，”劉莊笑著罵阿元道，“你家姑娘連孤這個太子都不願奉承，一味裝病，等到母后病了，急急忙忙病癒出來趕著侍奉湯藥，這才得了這個差事。她高興還來不及，你怎麼盡打擊她？”
阿元嘟著嘴道：“奴婢也知道這個。就是看不慣她們在背地裡說，姑娘受皇后娘娘看重，卻在殿下那裡失寵……”
劉莊聞言冷笑道：“這不正是你家姑娘的心願嗎！生怕別人知道她得寵。不知道從哪裡翻書翻出來的道理，說歷朝有德的女子，就沒有由著夫君寵愛的，總要避諱一二，是以一味裝病，又說什麼只求有德，不顧生死……不知道的人以為是她讀書讀壞了腦子，惟有孤才知道，她不過是沒把孤放在眼裡，犯懶而已。是不是，嗯？”
他的尾音拖得很長，意味深長，阿元看他神情就知道兩人必要為這個再大吵一架，最後床頭吵架床尾和了。她可不想成了無辜遭殃的池魚，於是尋了個由頭，避了出去，緊緊