老單頭已經聽出了陶勳是在有意刁難他們，脾氣再好也忍不住了，提起手裡的棒槌抬高了聲調，道：“那舉人老爺認為應該怎麼辦呢？”
“要我說也不難，你們派個人馬上去官府報案，請官府捕快帶火籤令鑑上船來捉賊就是了。”
老單頭臉色一變：“縣衙離此三十幾裡，再說現在城門也關了，等把捕快請過來只怕要到明天中午。你自稱舉人，更應當維護法紀才是，如此有意袒護一名蟊賊是何道理？”
“我並沒有袒護那個蟊賊。船上是有人被點倒了，可是並不代表那個賊就在船上，而且你們的來路也沒有人能夠證明，我不能只聽一面之詞。況且即便是為了自己的安全，我也不得不小心一些。”
老單頭沉聲道：“如此說來，那我們就得罪了。上！”一聲令下，三條身影箭一般往船上撲過來。
常利和手下都是些老江湖，沒等三人靠近，手裡的兵器便已經迎上去。十個水手分成兩撥，一撥人手執竹篙往三人身上猛撲，竹篙前端嵌著一截生鐵，揮動起來呼呼生風，氣勢不弱；另一撥人各執嵌鐵的齊眉棍守在正面。
三人的身手甚是了得，身在空中迅急地用兵器往竹篙上一點，借力縱高比船舷高出一尺，幾個水手覺得手上一沉，一股大力將竹篙帶往一邊，跟旁邊的竹篙撞在一起，手心發脹、虎口發麻。
常利眉頭大皺，見三人已經借力加速快飛上船舷，揮起手裡的鐵槳橫掃過去，如同颳起大風，力道十分驚人。
三人只覺一股大力襲過來，本想仍舊採取借力之法，但常利的船槳在半道上停頓了一下，改掃為刺直取老單頭。
使單刀的兩人沒有觸到鐵槳，身上執行的內勁頓時一虛，身上說不出的難受，正想要改變招數的時候，船上的齊眉棍已經劈頭蓋腦地打了下來，右邊的人應變不及擋住了頭頂的棍子，被兩邊夾擊過來的木棍擊中，象斷線的風箏一般掉到了地上，一時爬不起來。
另一個人反應極是迅速，右手刀架住頭頂壓過來的木棍，左手如電般抓住了旁邊的棍頭，身形急變，雙腳連環踢出，將近身的木棍盪開，不過身體已經喪失了動力不得不往後飛退，身子尚在空中時，手中打出一件暗器直取陶勳。
前排的水手反應不及，手中棍棒雖然去格擋，但暗器已經飛過了身，眾人急忙回頭，見陶勳似乎嚇呆了，一支鐵蒺打進他身後的桅杆上隱進去大半，顯然只差了毫釐。
常利的鐵槳擊過去的時候老單頭沒有變招，兩人的兵器實打實地撞在一起，叮噹聲響，顯然兩人的兵器都是鐵器。兩人內力相當，老單頭吃虧在身在半空無處借力，被震得倒飛回去，落在地上的時候臉色已經潮紅。
眾人眼睛一花，一個人影飛快地從船上飛下，直取老單頭兩人，從衣著上看正是陶勳。
老單頭吃了一驚，手裡棒槌幻起一串影子向陶勳攻過去，使刀的人也不慢，身子半旋往陶勳身後繞過去封住去路。
陶勳手裡已經多了一把劍，劍招一出，劍尖所指正是老單頭的破綻之處。他上船後一直帶著一把長劍，樣式跟普通的龍泉寶劍一樣。這年頭朝廷嚴禁民間攜帶武器，而有功名的讀書人出門遊歷卻可配劍，這是朝廷優待禮遇，而讀書人亦是藉此來炫耀自己能文能武，將來能出將入相，實則讀書人手無縛雞之力，鋼鐵鑄就的寶劍如何舞得動，所以這種寶劍多外表好看，內裡卻是空殼。船上的人都以為陶勳所佩之劍也只是個裝飾品，卻不知道它是他在遊學途上由王遠江託人打造的，雖然比不上神兵利刃，卻絕對是一把殺人的利器。
老單頭被陶勳攻擊空門，不得不撤回棒槌破解攻勢，旁邊使單刀的人及時地從陶勳身後攻過來，陶勳聽風辨位腳下往側前方踏出小半步剛好讓開背後的威脅，順勢將劍疾往老單頭肩井穴刺去