事情裡關聖會都充當著馬前卒，表現得十分惡劣，陶勳下令讓袁道宗帶領三班衙役專門針對關聖會行動，可惜收效卻甚微。這群地痞一旦被抓到縣衙裡便擺出一副不要命的架式耍潑，犯的事又不構成重罪不能長期羈押，放了之後依舊四處橫行。
第五章 整治地痞（下）
陶勳有好幾次忍不住想要下重手，打死幾個關聖會的地痞無賴威懾餘眾，每次都被陳子軒勸住。
陳子軒告訴他，象關聖會表面上只是一個混混組織，實際上卻有著官府書吏、官差甚至士紳的背景，裡面的骨幹多是這些人家的子弟，如果沒有解決源頭而只對他們下手，不但於事無補，反而惹得下面的吏役怨恨，而且從他們進衙門後襬出的潑皮無賴的模樣看，肯定有人暗中供錢支使，要是對他們下手太重反而成為把柄被人在上憲面前潑髒水。
陶勳聽他分析得有道理便換了個策略，重點扶持金劍門打擊關聖會。金劍門的人都是練家子出身，關聖會多是花架子一觸即潰，鬧到縣衙，兩邊打鬥的時候只要不動刀子便只算作街頭毆鬥，陶勳依律頂多判金劍門的人半天監了事，而且關聖會總是理屈在先，更要重責之後再多關幾天。
他的另一手則是命令王遠江、孫思正動用暗處的力量對關聖會眾施加懲戒，對於一些窮兇極惡之徒暗中痛下殺手。於是縣城裡便發生了幾起自殺的案子，有的是懸樑，有的是溺水，有的是跳城牆，每一起自殺案子現場都要留下自殺者本人寫的遺書。
自關聖會的幾名主要頭目被消滅，關聖會的氣焰很快被撲滅下去。少了這個不安定因素，縣衙的種種政令頒佈實施起來頓時順暢許多。
到閏十月上旬，全部二十萬災民湧進了秋垣縣，很快被井然有序地安排到一十五個臨時聚居點住進了臨時房舍，官府提供的糧食定時供應，並且有大夫每天前去坐診，湯藥亦可憑藥方和官府的印章免費從官府支領，災民們的身體漸漸恢復了元氣。
一些來得早、身體恢復早的精壯男子被官府臨時徵調編入了自助會，專門負責協助公差維護秩序、以及運送物資，他們每人每月還能從官府支取三十文工錢。官府交民間趕製的被服衣物也都全部免費分發下去，解決了災民門天寒受凍的問題，二十萬人漸漸穩定下來。
災民們既使在家鄉也沒有得到過官府如此無微不至的照顧，百姓的心最樸實，對知縣陶勳感恩戴德，幾乎每家都要供他的長生牌位，陶勳屢次下令禁止都沒有用，他的聲望無論在災民還是本地百姓當中都達到了頂峰。
景祥商行則是另一個受益者，他們一次性捐十餘萬石糧食、五萬匹棉布和無數藥材的善舉一下子解除了百姓的恐慌，二十萬災民湧入後本地物資特別是糧食沒有出現供不足或者漲價的現象，而且商行出資請百姓加工被服的事更是深得民心，所以當景祥商行開設的百工技校招收學徒的訊息傳出後，許多窮苦的百姓人家都爭相將家中子弟送來。
學校其實也不是完全不收學費，而是規定出師後要為商行免費工作滿兩年，只要完成了商行交的任務，其他做出來的東西可以由商行收購。出師後免費工作一段時間是各行收學徒普遍的規矩，但是別的地方一般至少要三年以上，而且期間還要收敬師錢等雜費，為師傅做事期間做的所有的東西收益都要歸師傅，所以相比之下景福商行的條件無疑要優厚得多。
告示貼出去不到十天商行的門檻幾乎被踏破，第一批兩百人很快就招滿了，之後仍每天有許多人帶著子弟上門。見此情景，古述在陶勳指示下擴大了招徒人數，但條件也就相應改為學徒期免費工作一年，一年後進行考試擇優錄取數名，一旦進了景祥商行的工坊工期一簽就是三年，每年的工錢視能力高下從十兩銀子到五十兩銀子不等，並且逐年增加。
到最後，第一批招進的