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然天下安定，沒有戰亂，人口數量增長的速度很快，而鼓勵百姓新開墾荒地的速度遠遠不及，土地沒有大幅增加，反而因買賣、兼併等等原因往少數人手上集中，遂出現地少人多的局面，這個時候農民可以租佃大戶人家的田地過活，雖然繳租負擔很重，尚能勉強餬口，所以天下仍不至於大亂。
到了後期，由於皇帝昏庸、大臣誤國、地方貪汙不法橫行等人禍，農民負擔大大增加，常一年種地所得十去其九，甚至反欠著東家的租糧，但是就算是這樣他們還是可以賣兒賣女、吃草咽糠地過活下去。
可是，如果此時發生重大的天災，譬如連續數年大旱大澇顆粒無收，又或者發生重大的變故，如北方草原遊牧民族大舉入侵，甚至這兩件事情撞到一起同時發生時便會如何？”
第二十五章 變法定策（下）
瑞聖帝被問得變色道：“這便是天要亡國了。”
“不是天要亡國，仍是人禍亡國。”陶勳分析道：“自古以來朝廷官員家的田地可以享受減免賦稅的待遇，尤其本朝規定縉紳不當差不納糧。天下土地兼併嚴重，十之八九是被兼併到不當差納糧的人手中，國家可徵稅賦的土地、人口逐年減少，在先帝手上已經出現每年徵收上來的稅賦呈現逐漸減少的趨勢，從中央到地方的常平諸倉都快見底了。”
“我是幸虧有你有管著天下，你倡行工商，大徵工商稅賦，朝廷收入年年看漲，你就是個財神爺。”
“呵呵，祥之兄過獎，現在我的壓力也很大，不知道有多少大小官員明裡暗地向我打招呼，要求減免某某商行、商號、店鋪、錢莊、工坊的稅錢，哪一天頂不住了仍得照田賦一般縉紳免徵，那時節又要陷入少錢少糧的困境。”
“此誠可慮也。”瑞聖帝才展開的笑容瞬時變苦，著惱地道：“我就知道那些假仁假義的儒生攻擊你沒安好心，原來因你收他們的稅銀、斷他們的財路，這群王八蛋，滿口的仁義道德，一肚子男盜女娼，欺世盜名、假仁假義、自私自利、枉顧國家，個個該殺！”
“好了，你別打岔，聽我繼續分析完。”陶勳重新將話題拉回來：“當天災、邊禍同時發生的時候，朝廷要用兵、要賑災就要大筆的錢糧，戰事初期尚可想法支應，一旦未能速戰速決變作長期戰爭，國庫空虛無力支給就只能加徵稅賦，可是佔田地多數的皇莊、王田、縉紳產業是免徵的，這部分增加的稅賦只好落在普通百姓身上，本來因戰亂交稅賦的人就減少了許多，如今更少，造成本來尚能勉強過活的百姓也不堪重負，逼得越來越多的人活不下去扯旗造反，於是朝廷又得擴大用兵，沒錢只得再增加賦稅。如此產出減少、消耗增大形成惡性迴圈，朝廷失去威信，地方官員更加沒有節制，於是天下人心離散，想不改朝換代也不行。”
“照你這麼一分析，確實是人禍吶。”瑞聖帝直搖頭。
“本朝太祖尚親親之義，大封子弟，皇親遍於天下，不事生產，全由朝廷供養，每當皇子成年封王，就藩時都要賞賜大筆錢財，尤其是大量土地。太祖又規定皇室子弟只能吃朝廷給的俸祿，不準為官、做生意、務工掙錢養活自己，藩王到地方數代之後，子息繁衍，人丁增多，為了養活子孫後代就得經營置業，尤以置地為主，所用的手段就不論了，其結果是王莊越來越多。”
“這事我就幹過，當了皇帝后仍然在幹，登基九年新添置的皇莊已經有幾萬頃了，我的兒子比你多，以後個個要封王就藩，我打算拿這些皇莊給他們。”瑞聖帝被說得臉色難看，不過倒也坦誠：“經你這麼一分析，我以後不會再幹了，利於一時，害於後世，其實是自己給自己挖墳坑，真到亡國的那天多少田地也都歸了別人，我家的子孫恐怕都要被屠戮殆盡矣。