劉氏的敗家，很快便將李狗蛋好不容易描繪出的美好生活藍圖撕成稀巴爛。
狗蛋無奈，就在某一日的早晨，跪倒於臨澤裡最好的獵戶家門前，求習獵射。獵戶憐其遭遇，將一身所長傾囊相授。
三月後，論逐兔獵雉，無出其右者。又習刀槍半年，一日卯時入山林，至酉時方歸，歸時倒提虎屍。當晚奉虎肉於養母，分虎血於鄉鄰。
一縣為之震驚，“殺虎奉母事”廣為流傳，無數人贊“得子當如李殺虎”。
有六畜蓄養、山林射獵的支援，劉氏的“三食有肉”終於成了現實。只是，苛責與打罵不遜以往半點。
後有乘氏縣士族李家的李太公，德高聲隆、廣有仁望，聽說李狗蛋的事後，乘牛車至此，要將他認作義子。
李太公別無所求，還要將一應家宅田產盡歸於狗蛋名下，只願他如待劉氏一般敬奉膝下無子的自己、孝順到他老去。
李狗蛋拒絕了。因為還未等他開口說答應或者不應，本來在裡屋躺著的劉氏就瘋一樣跑出來，不敢對李太公無禮，只對狗蛋劈頭蓋臉一頓杖打與辱罵，“鼠子，枉我養你十載，今日要做二家奴乎？”
李太公溫聲相勸、大聲怒喝，只換來劉氏毆打更狠厲，無奈之下只能離開。
臨行前，太公留下女婢兩人、牛羊十頭。狗蛋跪謝，卻百辭不受。兩人推拒了半天，最終還是留下一頭牛。
得知狗蛋只有一個賤名，李太公便為他取了大號與字。
“進而獻之為敬，養而奉之為孝。你以後便叫李進，字獻之。”
李狗蛋再次跪謝。
“李進李獻之”這個名字只用不到一頓飯的工夫，就被劉氏一巴掌扇飛了。
許是李太公一行的影響，劉氏的苛責一如既往，打罵卻少了些，脾氣就更古怪了。
每日坐在門前大石上，無論是誰經過都一通亂罵。里人能避則避，不能避也不與她計較。就算是臨澤裡最出名的悍婦，受了劉氏一頓罵後也不還嘴。不是怯她，也不是罵不過她，而是心疼李狗蛋，不願讓他為難。
狗蛋苦勸劉氏無果，便在門前種下桑樹以遮陽、石旁架起帷幔以避蚊。晚間伺候養母睡下後，才攜物登鄰人門致歉。
旁人都道狗蛋命苦，他卻說自己多遇貴人方活於世間。他總覺得虧欠鄰人、里人太多。所以，臨澤裡但凡誰家有黑白喜喪事，李狗蛋必然前往搭把手。誰家春耕秋收忙不過來，駕著牛車就登門自薦。遇到災荒年景，他更是在李太公的幫助下廣設粥棚、賙濟流民。任家三口流落到此，就是靠了李狗蛋施粥才渡過難關。
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。狗蛋的養母劉氏一病半年，裡中的巫祝、縣中的醫匠、遊方的太平道人都給看過，也開了許多的處方、服了很多的藥，卻總不見好。
這病將劉氏的身體拖垮了，也將李狗蛋好不容易弄出的家業拖散了。至一個月前，他多年辛苦掙下的資財已所剩無幾，不得已，開始變賣家禽牲畜。
然而在聽說任昂斷腿的事後，李狗蛋仍然擠出一部分錢，為任昂付了近半的診金藥費。
任秀兒說到這兒的時候，心裡很激動。受其如此大的恩惠，卻眼睜睜李家敗落而無計可施，任秀兒一家心裡都難受的很。
所以，之後在任家的生活差點無以為繼的時候，就算是李狗蛋問起，他們一家三口也沒有說出即將斷糧的實情。
好在天無絕人之路，燕小乙治好了任昂的雙腿，也給李狗蛋帶來了一線希望。
“施法治腿”那日的晚上，狗蛋在堂屋中立起了“燕大王之位”的牌位，誠心供奉。由任秀兒在中間溝通、燕小乙答應救劉氏之後，狗蛋在牌位前備滿酒水、粢盛等，甚至在遊街串巷的貨郎那兒買了一堆用艾