山河城混亂無度，缺米少糧，人相食。下至客棧大堂，各種人皆有，或飲酒，或吃菜。
問詢一番，才知那客棧，今日飯食早已買得個乾淨，李長笑不吃不喝，倒是全無關係，但顧及身旁之人，不過凡人之軀，每日三餐不可少。
於是上了街去，看那四下街道，可還有售賣吃食之處。然販刀、販鐵器者極多，就不見那吃食鋪子。若在別處，街邊烙餅、糖餅花樣極多，早已食香撲鼻。然這山河城內，鐵器煅燒，血腥臭氣，才是主色調。
無奈之下，李長笑尋一，看似面目和善之人，問詢那城中情況。
就算混亂無度，也不至於全無吃食，那面目和善之人，全不做理，但目光匆匆劃過間，頃刻定格在那王如意身上，上下打量，眼中貪婪漸濃。
雖看不見身材，但這五官、這面板，似能恰出水來，然再當他仔細打量，面色卻又一變，轉而朝李長笑看去。
“官差？”他顯然是認出，王如意身上衣物，乃是遮身袍。
傳言遮身袍者，必是朝廷重犯，重犯身側，自然便是負責押送之官差，這一思路，毫無破綻。
李長笑微笑點頭，見此，那人暗罵一聲晦氣，如此美人兒，藏在那遮身袍下，享用不得，實在可惜。
那人面色和善，然這山河城何其混亂，當街殺人，全無人能管束，又怎會有良善之人呢？李長笑並不知，此人在山河城名氣極大，外號稱“笑面虎”，與他聊天交談，隨時可能被捅刀子。
那人上下打量，告訴李長笑城中情形。
原來那山河城，缺糧卻不缺錢，究其原因，是那城外的農田，皆種不出半粒穀物、素菜，唯一的食物來源，需遠行十餘里，去那山中打獵。
聽此緣由，李長笑總算明白，與那笑面虎道謝一聲，便帶著王如意離去。
笑面虎突然冷笑，在二人轉身剎那，抽出小刀，朝李長笑刺去。李長笑輕輕一點，那刀應身而裂。
那素有威名的笑面虎，倒飛出去，砸在路上，頃刻沒了氣息，街道兩側路人，皆是一愣。未曾想那白衣劍客，竟是這般高手。
等回過神來時，那二人早已消失街邊。不知是誰，率先撲去搶奪那笑面虎屍首。一石激起千層浪，一浪自比一浪高。那鮮活人兒，化做碎肢殘沫，分佈各處了。
山河城不似城鎮，更似土匪窩點，本想借宿半日，既於此情形，還不如當夜趕路。李長笑與王如意，折返回客棧，途中，李長笑見她若有所思，也知她思之何事，便問道：“若恢復帝位，你打算如何治理此城？”
王如意斟酌片刻，回答道：“若恢復帝位，先排兵剿匪，立衙門，闢新路…”
這一答，倒真是條條是道，許多細節、人心，都算進去，李長笑頗感欣慰，倒不枉自己，一路跟隨，救下此女。
聽此一言，他確定那沿途讚譽，並非虛名，王如意確是明君，有她在，是大餘子民福份。
回至客棧，那房錢也不退了，李長笑收拾衣包，去馬廄牽馬，又將王如意抱上馬上，踩好足踏，便駕馬離去。
出城時，天色已經漸暗，那夜裡豺狼多，虎豹兇，人心歹，此刻剛出城者，皆是膽大之人。
離了城去，李長笑回眸一眼，眉頭微不可察，輕輕一皺，旋即又盡鬆開，一夾馬腹，速度快了幾分。
山河城乃無廟之地，你看那四周群山環繞，又看那城以山河為名。
如今大餘，似也正是此局，並非朝廷管控山水，而是那山水間，已將朝廷圍困，已將百姓圍困。
說到底，那廟中神，山中仙，不也是人而已？
香火亂世。而此大餘皇朝，更是嚴重，李長笑去過許多地，見過的香火神，成百上千尤不止。
因覽