武海棠正在集市買菜,忽見李長笑,心頭百感交集。又見李長笑朝她揮手,一時顯得萬分無措。兩人並無太深交情,只武海棠看著李長笑胯下騎著駿馬,恍惚中回道求變大世剛拉開序幕時。
那時她也一人一馬朝北而去。李長笑翻身下馬,過來打招呼。武海棠不失禮數,微笑回應。只是心底不住想起當年初遇。
兩人在求變路上相遇。但當時武海棠尚且年輕,又是嬌縱心性。得知李長笑乃為無名小輩後,便無結交之意。
哪知到了今時今日,自己年老珠黃,那曾經自己瞧不起的無名酒鬼,卻風華依舊。李長笑見她右手拎著青菜,左手拿著藥材。不住問道:“你生病了?我會點醫術。”
武海棠本興致缺缺,沉浸在自己的情緒中,不斷回想過往事情。只道時光殘忍,年少風華一去不復返。年輕時她實沒想過,自己亦有人老珠黃一日。本隨時間流逝,這些理該逐漸適應。武海棠已經接受現實,輕易不想起曾經舊事。偏偏看到李長笑。這七百年前的舊人再顯眼前。過往一切,自當紛至沓來。
自己年華已逝,但舊人卻青春猶在。武海棠勉強一笑,獨自走了好些路遠。與行人擦肩而過過,卻全然提不起神。
李長笑見她這般神態,便想啊,這武海棠似乎不大歡迎自己,便也不願多糾纏。正欲離去時。武海棠突然回過神來,回頭問道:“你會醫術?”李長笑點了點頭。
武海棠問道:“醫術如何?”李長笑道:“還算可以。”武海棠忸怩一陣,面對李長笑,打從心底不適。總有“害怕”“自卑”“彆扭”作祟。當初她若與李長笑坦然相待,與李長笑真心結交個露水朋友,縱使是萍水相逢,日後再遇,也絕不至這般彆扭。
可惜她當時太過年少,對李長笑多不搭理,口頭雖不說,心底實全瞧不起他。此刻又有所求,一時竟不敢開口。李長笑看出她窘迫所在,他向來大度,武海棠那點看不起的心思,早在七百年前,他便不放在心上。不當做一回事。如今過去七百多年,又怎會有怨氣。在他心中,武海棠只是見過兩面的舊人。雖無多少交情,但有道是“舊人自有舊人情”。有時眼熟也是一種交情。
於是主動開口道:“我肚子好餓,你住附近麼?能否討口飯吃?”武海棠一喜,忙是同意,想著吃過飯後,再開口求助,總歸容易許多。多少年來,混跡市井,她也習會了鄰里鄉間的人情世故。再不似年少時的目中無人,隨心所欲。
武海棠本想簡單對付一餐,但遇到李長笑,便是再不能簡單了。於是帶著李長笑,在市井中閒逛,兩人一邊聊些家常,一邊談起曾經。武海棠斤斤算計,又買了些豬、羊、牛肉。結賬時臉上一陣肉疼,顯然錢財來得甚是不易,已嘗過世間之艱苦。
李長笑面上沒說什麼,心中卻一陣唏噓,曾經天驕,也有為幾枚銅錢發愁的時候。幾次想幫忙付些錢。卻發現自己也一窮二白,好似好不到哪裡去。
從仙入凡,自然百般不適應。李長笑卻一直身處凡間,一直為錢財發愁。武海棠見集市裡魚蝦甚是新鮮,猶豫了好一會,方才一咬牙,買了兩條大蝦。心中又哀又苦,想著自己全身家當,竟籌不夠一像樣的招待宴。
她歉意的朝李長笑笑了笑。李長笑告訴她,自己那匹良馬,實是在大戶人家裡偷牽出來的。他也窮得身無分文,好幾天沒吃過飯了。只要有口飯吃,便開心得很了。
武海棠總算好受了許多,領著李長笑出了集市,朝鎮上一偏僻小屋走去。經過初時的尷尬,武海棠回屋路上,心神已經漸漸放開,竟主動說起了自身處境。
原來她如今生計,全靠採藥、織布維持,平日溫飽有餘,但存不下多少錢財。李長笑不住奇怪,便問武海棠,何不用自己一技之長賺取錢財。
修士縱然落寞,