個媚上的鷹犬，就算你上了崑崙山也是個奴才。”
應龍說：“命運很奇妙，我得到了報應。不過，世界從未改變，我們看看能不能結束這場戰爭。”
煉說：“來加入戰爭吧，等散了這桌酒，我也會把送進歸墟。”
這兩個巨人終於談到了正題。
應龍說：“我有個簡單的建議，會避免再次發洪水和死掉很多人。”
煉說：“戰爭總要死一些人的，不過你說說看吧。”
應龍說：“蚩尤人認為自己比別人珍貴，但你們剛剛損失了很多好漢，所以這個建議一定是合適的——我們兩個單獨來一場決鬥，假如我輸給你，我的這半截身子也歸你，那時，但願真正的神能保佑所有人；假如你輸給我，我拿回我的頭顱，和你的頭顱；而你的族人將回到你們出發的地方。你們可以商量一下。”
煉毫不猶豫地說：“不用商量，這個主意夠公道。”
這是第一次，很可能也是最後一次，有兩個巨大的瘋子試圖用他們神話般的力量和他們天真的幻想，來決定兩個民族的命運。
以後幾天，人們都在等待兩個巨人決鬥的日子。中原人從大穆之野撤了軍，撤得乾乾淨淨，低地裡的洪水也被排走了，一點痕跡都沒有留下。現在那是一片綠油油的原野，作為兩個巨人的戰場，它顯得足夠空曠。
煉的計謀
巫師典伯一直在日奴和夜奴所繪製的地圖的複製品上面記載遠征的故事。他模仿日奴和夜奴用一根棍子記錄歷史的方法，透過在地圖上標註符號和隻言片語，來完成對蚩尤人行動的記錄。後來他發現他的記錄變成了一棵在羊皮紙上自動生長的樹，他無需再用文字書寫它，而只需把這棵樹上自動長出來的枝葉賦予一種含義即可。到了應龍出現那一天，他又發現這棵預言之樹將在遠征進行到第四百天的時候吞沒整張羊皮紙，此後蚩尤人的命運，則再也無跡可循。別的巫師知道了這件事，他們建議把一張新的羊皮紙與記錄遠征事蹟的羊皮紙拼接起來，看看那棵預言之樹是否還會繼續生長。但是典伯拒絕這樣做，他說，遠征將在第四百天結束，此後的命運誰也無法預言。那天，典伯在他的羊皮紙上打量著一片分叉的線條，他看出這棵預言之樹再也長不出一根樹梢了，它隨著蚩尤人的腳步停滯在那裡，因此關於陽都的預言在這張羊皮紙上其實是不存在的。羊皮紙上還有一小塊可以記錄文字的地方，最近這些日子，他記錄的都是天氣，悶熱，悶熱，悶熱……此外沒有什麼可說的。他算了算日子，三百九十七天，人們都相信煉的預言，還有三天，遠征將會結束。最後那塊地方，他將在看見陽都的時候填寫。這張羊皮紙那時將會被寫滿。
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隨軍的巫師為煉舉行了一場祭神儀式，因為他們全都相信，三天之內，煉會創造一個新的奇蹟。這場儀式起初只有那幾個巫師參加，後來來了一隊傷殘的蚩尤人，又來了一些隨軍的奴隸，他們奉命和巫師們在昆吾城裡四處遊蕩，點起了幾十堆篝火，在每一堆篝火邊上輪番進行禱告。蚩尤人所有的禱告都讓他們唸了幾遍，最後，巫師們和這些失去了戰鬥能力的傷兵閒聊了起來，他們足足聊了三天三夜，直到他們聽見城外傳出一片呼喊聲。
煉在城外穎水河畔佈置了他的計劃。那張壯麗的原始地圖鋪在眾人腳下，他在地圖上指點著昆吾和陽都之間的地域，命令日奴和夜奴跟著獵手們一起出徵，因為在遠征軍中，除了他本人之外，只有這對侏儒兄弟曾經眺望過陽都的城牆。
煉的決定是這樣：在他和應龍決鬥時，獵手們將對陽都發起突然襲擊。決鬥的日子是他定的，在兩天之後，也就是遠征的第三百九十九天；地點是應龍定的，就在那塊被水淹過的低地附近，但他們很可能會打出去很遠。此前，獵