鄉試的時間是從八月初九開始，一直到八月十五結束，正是八月桂花香的時候。
鄉試分為三場考試，第一場八月初九，第二場八月十二，第三場八月十五，三場考試以第一場最為重要，也是決定考生是不是能夠被錄取的關鍵所在。
考生八月初八進入到貢院，一直到八月十五才能離開貢院，期間足足八天的時間，吃住都在貢院，官府提供飯菜，這期間，貢院外面是嚴密戒備的。
主考官、同考官以及外簾官等人，也是不準離開貢院的，以防出現作弊的情況。
七月二十六日，董其昌和魏呈潤開始商議考題的事情。
兩人的性格完全不一樣，董其昌醉心於書法和學問，對政治沒有絲毫的興趣，魏呈潤就不一樣了，職責所在，時常要上奏摺，提出諸多的意見建議，所以兩人一起商議考題，也是很有趣的事情。
不過有一件事情是明確的，那就是董其昌是主考官，從品階方面來說，董其昌是正二品的官階，魏呈潤是正七品的官階，兩者相差是很大的，所以出考題肯定是以董其昌為主。
董其昌的意見非常明確，考題必須從學問方面出發，可以考慮是不是從考生對自古至今的學問認識方面來出題，但魏呈潤的觀點不一樣，他認為鄉試之後，被錄取的舉人，就算是會試落榜了，也是能夠進入朝廷為官的，品階雖低，還是朝廷官員，所以說考題必須要結合當前的時政，讓考生做出評判。
給事中雖然只是七品的官階，可從來都不會被人小看，他們有著一項最為要害的權力，那就是可以直接給皇上上奏摺，彈劾官吏，或者是指出朝政之不足，這一條是很要命的，皇上直接看到奏摺，若是情緒一激動，豈不是要懲罰被彈劾的官吏了。
所以魏呈潤能夠和董其昌爭論。
董其昌堅持自身的觀點，他的意見非常明確，鄉試之後還是會試和殿試，特別是殿試，就是一場策論的考試，到時候皇上會親自出題，那個時候就是考生真正的發揮自身之見解的時候，提出對家國天下之意見建議，至於說鄉試，重點還是要考學識。
魏呈潤雖然堅持了自身的觀點，但也無法反駁董其昌的觀點，董其昌說的是有道理的，若是鄉試、會試和殿試，全部都是要側重於策論，讓考生對家國大事提出來意見建議，那豈不是忽略了考生最為基礎的儒學知識。
畢竟董其昌是主考官，最終的考題，還是董其昌定下來的，魏呈潤沒有過多的爭論，這不大符合給事中的身份，其中恐怕還有其他的原因。
董其昌雖然不關心政治，但嗅覺非常的敏銳，對於朝廷的局勢，還是有著獨到認識的。
七月底，陸續有官吏進入到守備衙門，這意味著考官人選已經確定下來，所有進入守備衙門的官吏都要開始做好準備了。
八月初，貢院開始清理，南京京營的軍士協助清理，首先是打掃，其次是考舍若是有缺漏的地方，必須要修補好，畢竟考生要在小小的考舍裡面八天的時間。
到了八月初四，貢院收拾完畢，軍士守候在貢院外面，這表示貢院已經被全面封閉，任何人都不得擅自進入到貢院裡面去。
八月初五，一些考官進入到貢院，開始做著前期的準備工作。
八月初六，主考官董其昌、副主考魏呈潤和同考官、補簾官進入到貢院。
這預示著南直隸鄉試正式開始了。
兩千多生員要進入到貢院之中考試，這裡面的準備工作，絕不輕鬆。
第六十四章 鄉試
鄭福貴、馬氏、孫氏以及鄭凱華等人，將鄭勛睿送到了貢院之外，所有人醜時二刻就起身了，畢竟參加鄉試的考生人數眾多，寅時二刻抵達貢院之外，卯時考生開始陸續進入。
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