後金韃子唯一的辦法，就是咬牙攻陷錦州和寧遠等城池。如此才能夠真正的在遼西立足，才能夠真正的破壞大明的關寧錦防線。
野外作戰是後金韃子的強項，洪承疇麾下的大軍不是對手，但駐守城池朝廷大軍則有著很大的優勢，多年前皇太極曾經率領後金韃子猛攻寧遠城池，最終無奈撤離。
不過此次存在的危險不同於以往了，皇太極麾下的汗八旗，攻打城池有著很不錯的經驗，洪承疇很清楚這一點，所以在固守城池的時候，他重點加強了火器方面的配備，在錦州和寧遠的城牆上面，增加了紅夷大炮和弗朗機的數量，用來抵禦後金韃子的進攻。
皇太極率領的後金韃子抵達遼西之後，沒有馬上展開大規模的進攻，幾次試探性的進攻很快就停止了，到了臘月，錦州和寧遠兩座城池，已經被後金韃子完全包圍起來，成為了兩座名副其實的孤城，山海關總兵祖大壽率領部分大軍駐守錦州，洪承疇率領部分大軍駐紮在寧遠，與後金韃子對峙，駐紮在山海關的總兵吳三桂，重點守衛山海關，同時根據戰鬥局勢的變化，必要的時候馳援寧遠和錦州。
京城，大臣也不存在過春節了，北方的局勢如此的危急，任何意外的情況都有可能出現，內閣大臣不可能安心的過節。
最為辛苦的還是內閣次輔、兵部尚書陳新甲，北方所有徵伐的事宜，都需要兵部來運籌，皇上若是著急了，訓斥的也是他這個內閣次輔、兵部尚書。
朱由檢的臉上帶著一層淡淡的愁容，他很想表現的平靜，可惜事情太多太壓頭。
看著下面的諸多內閣大臣，朱由檢還是嘆著氣開口了。
「今日是正月初一，朕本應該讓你們都回家去過春節的，可遼西的局勢不明，李自成正在山西的澤州發動進攻，就是湖廣的鄖陽也不平靜，朕實在是沒有心情，今日朕召集你們來，就是想看看，是不是有化解目前局勢的最好辦法。」
朱由檢已經發現內閣裡面的苗頭，那就是兵部的事情幾乎是陳新甲一人操心，內閣首輔錢士升以及其他的內閣大臣，幾乎沒有過問兵部的事宜，也沒有直接關心北方的戰事，這很不正常，當然裡面的意思朱由檢是明白的，不過他還要利用東林黨人來對付鄭勛睿，也就不會計較那麼多了，再說內閣首輔與內閣次輔之間存在矛盾，也利於他掌控。
可此一時彼一時，局勢真正危險的時候，內閣還是要齊心協力的。
錢士升抬頭看了看皇上，緊跟著開口了。
「皇上，臣以為最大的問題還是在遼西，後金的皇太極親率後金韃子進攻，就是想著拿下錦州城和寧遠城的，目的就是破壞我大明的關寧錦防線，故而臣建議以遼西的征伐為重點，至於說李自成和張獻忠兩路流寇…」
錢士升有些猶豫，說話吞吞吐吐。
「錢愛卿，想到什麼就說出來，你是內閣首輔，是朕的肱骨之臣，可要實話實說。」
「臣遵旨，臣以為，如今的局勢之下，朝廷可以招降李自成和張獻忠等人，只要他們的要求不是特別的過分，都是可以答應下來的，一旦李自成和張獻忠等人願意歸順朝廷，則山西、河南和湖廣等地的危局可在瞬間化解。」
錢士升說完之後，皇上沒有開口，陳新甲倒是開口了。
「招降流寇一事，臣有不同看法，流寇造反已經十餘年了，期間朝廷無數次的招降，李自成和張獻忠等流寇首領，也數次投降朝廷，但他們投降之目的，不過是為了休養生息，且伸手向朝廷要錢要糧，現如今的情形不一樣，李自成的勢頭正猛，此刻招降，他恐怕不會答應，或者是獅子大開口，讓朝廷無法答應下來，一旦招降失敗，流寇進攻的勢頭會更加的猛烈，到時候北方的局勢有可能失控…」
陳新甲說的是實際情況，這個時候招