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當時的傳言對副局長十分不利，就是說他很有可能當不上局長，八年的努力將成泡影。副局長像熱鍋上的螞蟻一樣。他想給市長去送錢，可據說市長從不收錢。後來一個知情者向他透露，市長喜歡字畫；市長屬牛，生日是九月九日；那年又正好是牛年。知情者向他透露這些珍貴的資訊時“惜語如金”，只說了這樣三句話，再未多吐一個字。好在副局長是領悟能力很強的那種人，當天晚上他就帶著兩條軟中華香菸和兩瓶茅臺酒找到了徐有福家中。副局長與徐有福同年由學校畢業分配到市政府機關工作，那時他們都沒結婚，倆人有一個共同的愛好，一有時間便去打幾盤乒乓球，有一段時間過從甚密，後來漸漸疏遠了。那天晚上副局長突然登門，他向徐有福開門見山說明來意：他想讓徐有福的妻子帶他去市藝研所認識一下那位以畫牛而聞名全省的畫家。
後來的事情就簡單了。副局長以八萬元的價格向畫家“訂做”了一幅畫，創意是這樣的：九頭雄壯的牛像徐悲鴻畫的奔馬一樣在畫面上“奮蹄”，其中一頭牛最大，奔騰得也最有氣勢與力度，給人一種凌空而起即將穿雲破霧的感覺。當時副局長給畫家講述自己的創意時，還和畫家開玩笑，他說：“當然你不能將牛畫的像飛機一樣在空中穿雲破霧，一旦發生空難怎麼辦？那不兩萬斤大米就全完了！我的意思是，你得將這個‘領頭牛’畫的既有凌空騰飛之感，又得讓它的兩條後腿牢牢地根植在堅實的大地上！”
畫家當時不停地衝副局長點頭。自從這位屬牛的市長當市長後，他的“牛畫”一下賣得火爆起來，可一幅畫賣八萬元的高價，還是第一次。他當時畫的售價是，畫一頭牛帶兩隻小牛，賣二百元；畫兩頭牛帶四隻小牛，賣五百元。他一天至少可以畫兩至三幅。可現在九頭牛賣到八萬元，連畫家自己都被嚇出了一身冷汗，對副局長的話當然言聽計從，滿足他提出的各種要求。
九頭牛呈奔騰之勢，意味著有九牛二虎之力。副局長的創意並沒到此止步。他要求畫家在九頭“實牛”之外，再畫九頭“虛牛”，即九頭大小不一的“實牛”以九頭若隱若現的“虛牛”為背景。這意味著九頭牛若奔出畫面之外，後面又會有九頭牛前仆後繼跟上來。畫外之意是：有多少頭牛奔出畫面之外，就會有多少頭牛補上來。就像當年朝鮮戰爭中美國鬼子向我陣地衝鋒一樣，每次有九個美國鬼子編隊衝上來，被打死後又會有九個編隊衝上來。
副局長將這幅原本價值一千元左右的“牛畫”，以八萬元的價格買下後，在這年的九月九日這天送到了市長家中。兩個月之後，他便打退了所有撲上來的美國鬼子，擔任了這個局的局長。
所以市藝研所的畫家都很富裕，這位“牛畫”則為富中之首，他是本市文藝界第一個買私人小汽車的。而最窮的則是幾個作家和徐有福妻子這樣的普通職員。作家寫的書都是自費出版，印幾千冊，很難賣出去。一作家一次去賣書時，被一姓王的房地產老闆奚落一番，回到所裡便憤而將章太炎當年給一王姓暴發戶手書的一聯寫成條幅掛在室中：“一二三四五六七，孝悌忠信禮義廉。”然後將徐有福妻子和所裡其他幾個出納會計保管收發之類的女性職員召到房中，給她們講述這幅字的含義。作家對幾個婆娘說，我準備將這幅字送給王某某（指那位王姓房地產大款），你們能看出這幅字的含義不？看不出來吧？當年那位王姓暴發戶向章太炎求字，章太炎向來鄙夷這類暴發戶，信筆寫了這幅字。暴發戶將字懸於高堂，洋洋自得地逢人便講：“國學大師為我題字。”後來有一人看出其中含義，對