機而動。
劉徹的使者又花了二十多天的功夫，帶著隨行人員回到了洛陽，把李世民的話轉達給劉徹。劉徹大怒，責備使者有辱使命，下令斬首問罪，並大罵李世民不識時務。
李世民沒有接受冊封，但已經班師回到鄴城的曹操卻派了蒯良前來洛陽出使，約定雙方結成聯盟，互相支援，共同對抗日益強大的劉辯。
日子一天一天過去，雪花飛舞，天下大勢暫時安定下來，各路諸侯就像蟄伏進入了冬眠一般。
竇嬰被任命為尚書令，總攬西漢政務大權，除了武將之外，各地的刺史、太守、國相都受他的管轄。這讓竇嬰深感精力不足，遂向劉徹請求開府治事，招攬幕僚，劉徹欣然從之。
竇嬰得了天子批准，遂在西漢治下各郡縣貼出告示，招募有志之士為國效力。那些有心出仕的學子紛紛來投，有如過江之鯽般絡繹不絕。
這日清晨，有個獨臂儒生頭戴幘帽，身穿青色長袍來到竇府門前求見：“小人陳官聽聞竇尚書招募賢良，特來投奔。”
守門的官差上下打量了陳宮一番，搖頭道：“快走、快走……你當竇大人在做善事麼？怎麼什麼人也想來尚書府混口飯吃？你一個斷臂之人，有何本事？”
“這位大人這樣說就不對了，戰國時期廢人孫臏遭受臏刑，不能行走。卻助齊王大破魏國，斬殺龐涓，輔佐齊威王成就霸業。更何況我只是缺了一條臂膀而已，能做的事情數不勝數，請大人不要以貌取人。”陳宮揹負單手，據理力爭。
官差一臉的不耐煩，舉起佩刀，作勢欲敲：“快走，大冷天的休要在這裡消遣我，否則別怪大爺不客氣！”
“大清早的吵吵嚷嚷成何體統？”
隨著一聲叱喝，竇府的管家大步流星走了出來，看到獨臂的陳宮後不由的一愣：“這、這不是陳公臺大人麼？為何變成了這個樣子？”
“噓……”陳宮做了個手勢，“有勞管家帶我去見一下竇大人，我有要事相告！”
在長安的時候，呂布依附於劉徹，而陳宮作為呂布的謀士，與竇嬰私交甚篤。所以等到臂膀傷愈之後，陳宮第一個便來尋找竇嬰。
竇管家知道竇嬰與陳宮交情不淺，當即前面帶路，領著陳宮來見竇嬰。
“呃……竟然是竇大人的故交？真是有眼不識泰山！”看著被管家畢恭畢敬禮讓進尚書府的陳宮，守門的官差一臉懊惱，追悔莫及。生怕一不小心砸了飯碗。
竇嬰起床之後活動了下身體，正在書房裡批閱來自雍州的文書，忽然聽管家說陳宮求見，急忙吩咐帶進書房說話。待陳宮來到面前，才驚訝的發現陳宮竟然斷了一條臂膀。
“聽聞呂布戰敗之後，公臺被俘，為何突然回到了洛陽？又變成了獨臂？”竇嬰急忙命管家奉上茶水，一臉不解的問道。
陳宮搖頭嘆息一聲：“一言難盡啊！”
“不急，公臺慢慢說來！”竇嬰一臉疑慮的示意陳宮喝茶。
陳宮呷一口茶道：“被俘之後，劉辯派人把我押解到金陵。沿途官差貪酒，喝的酩酊大醉，我趁機逃脫。在回洛陽途中經過關卡，因為沒有通關文牒，被守門的官差追殺，被砍斷了一條臂膀，僥倖搶了過路商旅的馬匹，逃得性命回到了洛陽。”
看到陳宮變成了獨臂，竇嬰不復多疑，安慰道：“公臺雖然少了一條臂膀，但能夠保住性命歸來，實屬大幸。朝廷正是用人之際，以公臺的才能，自可成為中流砥柱，我當上書陛下重用於你。”
“多謝竇兄，以後還要多靠兄長提攜，能在你的府中做個幕僚就知足了！”陳宮鞠躬作揖，向竇嬰表示感謝。
竇嬰急忙謙虛：“公臺這話真是折煞竇嬰也，你的才能不在我之下，焉能牛鼎烹雞？我當向陛下保舉你入朝為官！”