其戰力也不象表面看起來那麼弱，忽視這樣的敵人一定會吃大虧的。獅子搏兔尚且用全力，請大王明鑑。”
群臣分開以司馬懿為代表的主戰派和程昱為代表的觀望派，激烈地爭論起來。曹操身處亂如菜市場的大殿，好像沒聽到他們的爭辯，靜靜地閉目沉思，衡量得失。良久，他突然睜開眼睛，本來昏花渾濁的雙眼se出灼灼的精光，只聽他斬釘截鐵地道：
“孤意已決，出兵10萬，攻打荊州城！”顯然，曹操雖老邁體衰沉痾難起，仍然不缺乏雄心壯志，很好地闡釋了老驥伏櫪志在千里這句話的含義。
“大王英明！”群臣不管那一派，不管贊成出戰還是反對出戰，在曹操作出決斷後，都收起了爭辯之心，齊齊躬身向曹操行禮讚頌。顯示了魏國群臣良好的政治素養，也顯示了曹操在魏國群臣中超強的凝聚力。
“司馬懿。”
“臣在！”司馬懿肅容施禮道。
“孤命你為大都督，統領三軍，徐晃、張遼歸你調遣，另外，讓曹真率3千虎豹騎助你一臂之力，務必給孤將劉禪活捉回來。”（大都督是魏、吳兩國都曾經設定的官職，蜀國是沒有的。）從對司馬懿許以重任可以看出，這個時候的曹操對司馬懿還是信任有加的。
“諾，懿必不負大王重託，擊破荊州，活捉劉禪。”
劉厚如果知道曹魏那麼重視自己，派出那麼豪華的陣容來捉拿自己，他一定不敢出荊州城一步。如果他知道前鋒是五子良將之一的徐晃，中軍還有隻老狐狸司馬懿，後軍又是一個五子良將張遼，還有3千虎豹騎虎視眈眈，他一定會放棄荊州城，轉身逃到荊州號上去，隨時準備開溜回成都。
可惜他什麼都不知道，只知道徐晃是先鋒，先鋒兵馬大約2萬人，這就是他目前要對付的敵人。
極端怕死的劉禪在行軍途中*將500騎兵全部充作斥候，分三班倒日夜偵查隊伍四面八方的動向。他實在是很怕被人包餃子，所以不但前路偵查，連自己的後路、側方也沒放過。
這個陣容超豪華的斥候隊很快就和敵人的斥候遭遇了。當劉厚他們過了麥城，到達章鄉時，斥候來報，前方20裡發現曹軍的斥候隊，雙方發生了短暫的交火，陣斬敵人斥候9人，逃掉一人，我方陣亡1人，傷3人。
劉厚初次上陣也有點緊張，和郭攸之、張苞、關興一起，詳細詢問了斥候隊長當時的情況。
原來這隊斥候今天一早就離開大營，策馬奔跑不到一個時辰就到了20裡外，沒有發生什麼曲折的事情，遠遠就看到一隊穿黃色衣甲的騎兵疾馳過來。不用說，那就是曹軍的斥候了。對於這突然而來的遭遇，斥候隊長沒有一絲的慌亂，畢竟能當斥候的幾乎都是軍中精銳中的精銳。只見他從容不迫地下達命令：
“停！”斥候隊長舉起右手，握成拳頭狀，大吼一聲下令大家停止前進。所有人一拉馬韁，停止前進，動作整齊劃一，顯示出個個都是訓練有素的精兵悍將。第一時間，給弩箭上弦。這些做斥候的，每個人都武裝到牙齒，每個人都有一把騎兵用的手弩。
上完弦後，他們馬上*將掛在身上的短銃拿出來，抽掉塞住銃口的木塞，用通條壓緊裡面的彈藥，在火塘上倒點火藥。。。。。。
這些短銃原來是劉厚近衛隊的裝備，不過1百多支，這次出征，被全部抽出來臨時給這些伺候使用了。虧得這段時間火器工廠荊州分廠已經投產，陸陸續續生產了少量短銃，也被劉厚一股腦拿來裝備這些斥候隊了，就這樣，也只勉強湊夠了200支。幸好伺候隊是三班倒輪流出動，這些短銃也就被輪流使用，這才堪堪滿足要求。
為了爭取臨戰時能多那麼一點點的時間，伺候們出發前都已經在銃管裡裝好了彈藥，再在銃口塞上木塞，防止彈藥掉出來。