“那個……黑爾夫人……到底是這裡的什麼人呢？”忍不住好奇，愛絲莉婭還是問了出來。
“哦，她是這個工坊現在的主人。”小鬍子停下了腳步，轉過身來，“半年前，那狗娘們花了一筆錢要買這個工坊，真不知道工坊長是昏了頭還是被人恐嚇了，居然賣給了她——據說她後臺硬得很……”小鬍子說著長嘆了一聲，呼吸中浸透了無可奈何的疲憊，“自從這個娘們來了以後……誒，你見過那娘們的脾氣沒？”
“嗯嗯。”愛絲莉婭直點頭，她可忘不了第一次見面的黑爾夫人那滿含憤怒的眼。
“老了，暴躁脾氣。”小鬍子鄙視地撇了撇嘴，“以前的清潔工都是受不了她才走的，不止是清潔工——接待臺的里拉，還有後來來的那個叫什麼的，連咱們這些機械工都要受不了了！誒我說啊——”他探過身子，“你幹嘛非得來這裡受那狗娘們的氣？在哪幹不比這好？我要不是沒錢的話，我，我真想出去自己開工坊！省著見那臭娘們的狗臉！！”他把快抽完的煙甩到地上，狠狠地跺上兩腳，猛然注意到愛絲莉婭拿著的掃帚，又趕忙自己撿了起來。
“嘿嘿，不好意思。”他略帶歉意地笑笑，“激動了激動了……”
“我……也不喜歡那個夫人……”愛絲莉婭低下頭輕聲說，“可是我沒有地方去……”
“誒？你家呢？你這麼小——”看到愛絲莉婭眼裡一閃而過的悲傷，他張開嘴，沒有說下去。
她不是沒有家的孩子，卻是一個有家也不能回的孩子。她可以稱之為家的兩個地方，因為各種各樣的原因，已經把她拒之門外了。她猛地把頭扭了過去，怕自己在這個陌生人的面前哭出來，她不想讓人知道她是這麼軟弱……
小鬍子嘆了口氣，輕輕拍了拍她的肩膀，什麼也沒有說，又點起一支菸，慢慢轉身離去。
第二十章 牢籠裡的新年
從早上一直忙到了深夜，愛絲莉婭甚至沒有和工坊的其他人一起吃飯，只是匆忙地吃掉了包裹裡剩下的麵包棍。等到整個工坊浸入了夜色的沉默中時，愛絲莉婭獨自走上屋頂。
這裡很高，能望見一大片街區，混合在黑暗中的或靜止或流動的燈火，彷彿代替了頭頂的星空——又是一個陰天，愛絲莉婭躺在了屋頂未掃過的積雪上。
總算是，把每個房間都打掃了一遍呢……如果不是當初被絡可拉著在落日森林裡練出的體力，她恐怕早就趴倒在地上了。晚風似迷茫的髮絲，溫柔地掃過她的臉龐。
身上唯一的一件棉衣已經弄得髒兮兮了，還差點被鍋爐裡的火燒到，要知道這可是茉莉親手做的衣服啊！愛絲莉婭抹了抹臉頰，從後背傳來的冷氣阻止她在雪地上睡著——雪地可絕對不是休息的地方——她艱難地爬起來，拖著沉重的步子向樓下的大房間走去。
她默默祈禱著，那個火爆脾氣的黑爾夫人能對她的工作滿意。
也許是因為陰天，也許是因為黑夜，愛絲莉婭的祈禱顯然沒有傳到太陽女神的耳朵裡。第二天，黑爾夫人甚至都沒有跨進工坊的大門，就怒氣衝衝地叫人把她揪了出來。
“這就是你乾的活？”黑爾夫人趾高氣昂地站在樓梯下指著外牆上機械染上的陳舊汙痕，“尤其是後面的煙囪，你根本就沒有弄乾淨！”
愛絲莉婭愣住了，她完全沒有想到外面也要打掃。何況……外面怎麼打掃啊，她又不是壁虎，可以在牆壁上爬——
“還有這些積雪！”黑爾夫人指著門口的大片空地，“你到底怎麼幹活的！”
“我……夫人！”愛絲莉婭實在是感到委屈，她抬起頭面對著黑爾夫人憤怒的臉，“這裡的清潔工只有我一個，我沒辦法打掃外牆和煙囪，外面的空地，應該不算是工坊的吧——”
黑爾夫人正火大著，啪