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以他的資歷，無論是去出島擔任日本長官，還是去熱蘭遮擔任福爾摩薩長官，都是綽綽有餘。公司內部有傳聞說，阿姆斯特丹的紳士們似乎也在建議總督將軍讓科恩拉德發揮更重要的作用。
因為這樣的關係，科恩拉德覺得自己並不適合對歐福瓦特先生的工作加以評價。
“這是一官送來的信。”萊恩將軍輕輕點著桌上的另一封信，只從紙張上看，就顯得更加大氣高階。
“他說些什麼？”科恩拉德隨意地問道。
萊恩將軍靠在椅背上，輕輕捻著自己精心修剪的鬍髭——它能完美地畫出一個波浪線。是將軍的驕傲。
“一官說，”萊恩坐起身，從喉嚨裡擠出濃重的氣聲，“明國的皇儲希望能與歐洲各國通商。並將在近期開放中左衛，這裡是他們送來的採購和出售貨物清單。”
“這的確是個好訊息。”科恩拉德的聲調中並沒有喜悅。如果明帝國願意開放通商口岸，福爾摩薩的作用就將僅限於原料產地——那裡只有鹿皮還算是暢銷貨。尤其在日本市場很受歡迎。
“我也這麼看。”萊恩挪動了一下他的肚子，道：“只是，我的朋友，你不覺得奇怪麼？明帝國願意出動五十艘戰艦，近萬人的軍隊，目的就是將我們從澎湖趕到大員。現在他們的皇儲竟然願意開放中左衛……一個比鼓浪嶼更大的島。這是上帝的奇蹟麼？我並不覺得上帝會注視到這個世界的邊緣來。”
“上帝無所不在。”科恩拉德仍舊隨意地說著：“他們給葡萄牙人和西班牙人也開出了一樣的條件？”
“這倒不是。”萊恩將軍說道：“顯然他們對西班牙人在呂宋屠殺華人的事耿耿於懷，只有我們和澳門的葡萄牙人收到了邀請。”
“天，已經過去了快五十年，這些中國人真記仇。”科恩拉德的聲調裡終於有了起伏。
“是的。我很慶幸之前的總督輸給了中國人。”萊恩撇嘴道：“但是我仍然不相信一個封閉的大國，會沒有徵兆地願意通商。”
科恩拉德轉動了一下脖子：“這很簡單，我願意帶領一支艦隊去中左所，與尼古拉聊聊。如果這是一場騙局，我們的損失不會太大。如果明帝國真的準備通商，我們不能落後於葡萄牙人。有必要的時候，我覺得再一次進攻澳門也是可以考慮的。”
“你總是如此洞徹智慧。”萊恩大笑道：“狡猾的烏特列支人。”
“我就當這是讚揚了，親愛的康納里斯。”科恩拉德站起身。準備告辭。
“我的摯友，”萊恩繞過桌子。送科恩拉德走到門口，“我最多再幹兩年。相信我，十七位紳士都明白，一個精通亞洲事務的總督是何等重要。我將以自己的名譽讓他們相信，有的人註定比其他人更合適。”
“謝謝，我的摯友。”科恩拉德略微躬身。向這位朋友，也是上司，行禮致敬。
他已經多年沒有離開巴達維亞了，評議會和法院的工作讓他輕鬆愉快，油水豐厚。並不願意再踏上那層令人作嘔的甲板，呼吸腥臭的海風。
不過他很清楚，萊恩在這個位置上已經坐了三年，是時候帶著數十萬盾的家產回祖國享福了。如果下一任總督並不願意看到一個對他有威脅的高階商務員，他就不得不考慮自己日後的位置。
如果明帝國開口通商，那麼自己很可能成為明國貿易點的長官；如果明帝國只是設了一個圈套，他的勇敢也足以讓他在評議會獲得更高的聲望，無論日本還是福爾摩薩，都可以隨意選擇。至於危險，恐怕只存在於人們的想象中，即便是在戰爭期間，中國人都沒有殺害荷蘭俘虜。
當然，最好最好的位置，還是巴達維亞總督。