他猶豫了幾秒，補充，「如果您想要讓埃莉諾不再變回人魚，我就得去集市購置更多東西。」
「除了我，這座房子裡，沒人能知道消除埃莉諾的雙腿需要哪些材料。」
「不必了。你要買什麼，告訴他就行。」屈瀟想也沒想，直接拒絕，「他會幫你買回來的。」
他沉默著轉身，丹尼斯這才發現角落裡還藏著一個男人。
一襲白衣，看起來是個醫生，臉長的凶神惡煞，不像是個好惹的傢伙。
湯姆學著屈瀟的模樣，安靜的靠近，「要買什麼，告訴我就好。」
憑藉那張不和善的臉龐，他成功將氣氛壓低到了極點。
屈瀟頭向內偏了些，不緊不慢道，「如果你研製藥水的速度夠快，」
「或許我會相信你改過自新，然後……」
「放你出來。」
屈瀟自己都沒注意到，他的菸癮越來越大，幾乎將整個藏在黑暗裡的房間燻成了仙境。
嚴絲密合的窗簾下，他長指微勾，挑起一縷，讓光線灑入一點。
從這個角度，他剛好能看見泳池裡的埃莉諾。
她正浮在水面上，開開心心的遊著泳，偶爾還會潛下水底、再翻上來，自娛自樂的吐泡泡。
並不是他不想靠近她，而是他無法靠近她。
至少在埃莉諾對勾引自己上癮的這段時間裡，他沒法靠近她。生怕自己會對她做出什麼不好的事。
指尖菸蒂忽明忽滅，冒著猩紅火光，他深吸一口，眯起眼睛，胸腔中吐出重重的煙圈。
沒過多久，暗紅的眸光中出現一個男人。
柏得溫是來和屈瀟道謝的，感謝他幫助自己消滅了勢力逐漸擴增的安東尼伯爵，由此，幫助他守住了本不該屬於他的王子之位。
遠遠的，柔粉紗狀的魚鰭在下沉的過程中仿似一朵盛開的新鮮玫瑰，輕輕托住埃莉諾的身體。
人魚傳說仿似不再只是傳說而已。
眉目所及埃莉諾，柏得溫的腳步不由得頓在原地，像是被按下了暫停鍵一眼瞪大了眼睛。
他並非故意發現她的秘密。
四目相對之時，埃莉諾呆了兩秒，下一秒，笨拙的抱緊自己的魚尾巴。
可惜她的魚尾，不是的口袋裡的魔法，說藏就能藏起來。
柏得溫走到水池邊停下，喉間像是被卡了一層厚厚的砂紙，有種複雜的情緒混合其中，和以往的厭惡不太一樣。
他的眸色深了片刻，又轉明亮，「你……是美人魚？」
埃莉諾甚至無從知曉他對她的情感，到底是童話故事裡善良的白馬王子，還是貪圖人魚利益的歹徒。
他的目光就在她的尾巴上遊走，只要不是傻子就都知道這件事瞞不住了。
埃莉諾鬆開自己，理直氣壯，「是啊！我就是人魚。」
她說話的時候非常有底氣，但耐不住身體本能朝著遠離柏得溫的泳池中央挪動。直到她認為二人之間的距離不足以傷害到自己，才弱弱開口，「你不也是人魚嗎？」
大概是沒料到埃莉諾的提問，柏得溫頓了頓，眸光一暗，沒有否認。
沉默很久後，淡淡「嗯」了聲。
埃莉諾也沒想到他回答的這麼坦然，遲疑了兩秒鐘，又問，「既然你自己也是人魚，那你為什麼還要那麼討厭人魚族吖？」
真是個矛盾的男人。
話音落下，她看著柏得溫慢慢在水池邊蹲下來，手肘撐在膝蓋骨上，盯著她，「你想知道嗎？」
埃莉諾猶豫著點點頭。
男人的視線轉而向下，望著泳池裡蕩漾的水面，或者說，是望著水面裡倒影出的他自己的樣子。埃莉諾不知道他在想些什麼，