前去鎮壓，全郡老百姓紛紛加入草義軍，竟戰了個平手，兩方死傷慘重。刺史上書南德皇帝，滿朝皆驚。新帝和皇太后大怒，再派援兵三萬，下旨踏平籽草郡，活口不留。
訊息由元澄在南德的眼線傳至，元澄看了銘年送進來的字卷後，不得不將船幫的事擱到一邊，匆匆送走了徐九等人，只帶墨紫和李硯，到了內園書房。
來者灰襖一身，破爛不堪，臉上凍得青一塊紫一塊，滿手凍瘡。一見元澄就跟得了羊顛風似得手抽抖，嘴巴歪來扭去如毛毛蟲一條，雙膝敲地，磕了個重頭，直起後很激動叫元相。
墨紫眼裡，看著他很想要去抱元澄大腿的模樣。
“張震？”元澄難得露出驚訝的神色，“我以為你已離開南德。”
“天下雖大，卻難尋一方淨土。元相曾對震說過，清者自清是不錯，但整個世道都渾濁時，一滴清水的堅持又有何用。當年，元相救震一命，我不但不說一個謝字，更說了那些不堪入耳的話。待等我逃得性命隱居寺廟這兩年，方想明白元相之語。元相受難，我曾欲相助，誰知晚到一步。後聽聞元相逃離，便一直在尋找你的下落。一日遇到一大周遊歷南德的學子，說到他授業之師時，竟與元相同名。我想世上怎有這般巧的事，正逢朝廷對籽草郡暴*慌張之際，連忙逃入大周。打聽之下，堅信此元官乃昔日元相是也，急來見君。那時元相給的玉牌還有用，門人一看就放了我進來。”張震又再喊一聲元相，“南德強弩之末，病入膏肓，元相心中可有什麼打算？”
張震原是南德陵州刺史，品行高潔，為人正直。兩年前斬殺吳太師作惡多端的堂侄，被扣莫須有的罪名而丟官入獄判秋後斬。張震的家人湊了一筆銀子，向元澄施賄，元澄接受，由秋後斬改為流放，後又安排人在流放途中將他救出。
“我已非南德宰相，今後直呼其名就是。”元澄雖然驚訝會再看到張震，但他生性淡薄，一點都不像對方那麼激動，“我瞧你這副模樣，想來一路吃睡不好，不如先下去休息，等恢復體力，再說以後的事可好？”
“元相……大人，別的不說也罷，張震如今無別處可去，願跟在大人身邊，以報救命之恩，請大人允准。”張震不肯起來。
墨紫目光斂緊，這是又多一個門客了？
元澄卻沒給準信，仍往後推，叫銘年帶客下去。
張震走後，李硯望著元澄，說道，“大人該知，時不待我。亂世一起，誰能逃得過紛爭？然，明明有此大才而不展，豈非便宜那些庸俗之輩？復玉陵也罷，顛南德也罷，都是大丈夫成就天下之徑，還望大人三思。”
元澄但笑不語。
李硯搖頭，嘆息而去。
元澄看向墨紫，就見她微蹙眉心，雙唇抿成了一直線，問道，“想什麼？”
墨紫重重吐出一口氣，“元澄，我的理解力不好的話，你別笑我。那個張震，還有李硯，兩人是想捧你當亂世梟雄麼？”
燭火在元澄眼裡跳躍，“墨紫，梟雄是想捧就捧得出來的麼？我在南德下獄之前，想得是如何為元家數百口人討回公道，下獄之後，想得就只是如何才能逃出生天。然而，一直以來，報仇之外的事，十分隨心所欲。在我手上，命拿了不少，也放了不少，但好壞交混。好人死了，我不會難過；壞人死了，我也不會拍手稱快。我怎麼瞧，自己都不是當梟雄的料。”
墨紫發現他謙虛，笑答，“梟雄，如曹操，寧可我負天下人，不能天下人負我；梟雄，如劉邦，面上君子，其實什麼都得照他的想法走。這兩種，你倒是皆有。怎麼會不是梟雄的料，分明天生一塊好料。”
元澄舉起桌上的茶，“送客送客，墨紫姑娘，好走。”
墨紫直樂，還真往外走，卻仍有話要說到底，“其實，別人捧不捧