何元菱笑道：「不麻煩嬸子。鋪子裡不能少了您，讓周大哥和小葵去便好。別看小葵年紀小，要論精明，只怕典當鋪老闆也討不了多少好。」
轉頭又跟周向文道：「還要麻煩周大哥，上回說的念書的事兒……」
周向文立即道：「哦，說好了，魯先生說隨時可以去，等下我帶小葵去見見魯先生。」
何元菱點點頭，轉頭關照弟弟：「你典當了東西之後，準備好束脩再去，禮數不能缺，知道不？」
「知道了，周嬸子和周大哥會教我的。」
何元葵朝周向文擠擠眼睛，得意洋洋。
何元菱又道：「還有個事兒，麻煩周大哥先去一趟縣衙，跟顏師爺說，我已經在你家了。」
事兒還真多，一會會兒三樣了，但周家都不是多事的人，不說周鐵匠和周嬸子只是笑呵呵看著，周向文也只點點頭，帶著何元葵便出門去了。
他是個識趣又穩重的人，並不多問。
周鐵匠也開始張羅著生打鐵爐，周嬸子在一旁打下手拉風箱。何元菱覺得新鮮有趣，也湊過來瞧，把周嬸
子急得直跺腳，叫她站遠些。
如此漂亮的何姑娘，萬一被燒得通紅的鐵器給燙著，那罪過大了。
何元菱便坐在周嬸子旁邊，一邊看他們幹活，一邊閒扯著家常。尤其說起餘山鎮的毛記茶鋪，周鐵匠和周嬸子的話便多了。
周嬸子道：「毛大和毛二是兩個皮鬼，上回來玩，就聽他們講『何姐姐』，講《西遊記》。兩個皮鬼雙眼閃閃發光，崇拜到不得了。我瞧他們，恨不得鑽到故事裡去，自己抓個棍子去打妖怪。」
周鐵匠剛打好的一把鐮刀，滿頭大汗，又用大鐵鉗夾著鐮刀，放入旁邊的水槽內，通紅的鐵器遇到冷水，發出「滋」一聲。
這下週鐵匠才有功夫說話。
「何姑娘你不知道，一來，就纏著我，一會兒要我打個金箍棒，一會兒要我打個九齒釘鈀，我哪會打那個。打出來也當不了武器啊，可把我累的。」
周嬸子還要湊趣：「還好咱家不養馬，這兩小皮孩，肯定叫咱們養個白龍馬，還要會取經那種，那才叫沒有抓拿。」
「哈哈。」何元菱大笑起來。毛大毛二兩個機靈鬼，定是把舅舅舅母給折騰得夠嗆。要知道周鐵匠夫婦生的可是周向文，從小斯斯文文愛讀書，好養得很，碰上毛大毛二這樣的，還不狠狠吐槽啊。
說笑間，有人衝到鐵匠鋪子，大喊：「我要買個鐵棍子！」
周鐵匠嚇了一跳，金箍棒不會做，鐵棍子也不能隨便打啊。江南省還算平靜，聽說隔壁省鬧造反呢，所以朝廷對鐵匠管得非常嚴格，敏感時期，不允許隨便打造武器。
「胡老闆？怎麼是你？這急匆匆的，怎麼要買鐵棍子？沒的賣啊，朝廷不讓打鐵棍子。」
胡老闆生得矮胖，卻氣得一張臉通紅，叫道：「鐵棍子沒有，來個鋤頭也行！老子不信鋤不死那個姓束的！」
姓束的……陽湖縣最有名的姓束的，可不就是知縣束俊才？
何元菱坐在風箱前，耳朵卻已經豎了起來。
只聽周鐵匠問：「束知縣嗎？他怎麼得罪你了？」
胡老闆吼道：「你曉不曉得他昨天突然下了一道命令，讓縣衙停止婚約備案，子個宗桑，早不停晚不停，家家都在結親的時候，他不讓備案，這是逼我
們把女兒送進宮啊！」
周鐵匠瞠目結舌：「不會吧，我瞧著束知縣是個清官啊。」
「清官個屁！我算看明白了，他幫你兒子主持公道，是為了扳倒包樞光，包樞光不是東西，束俊才也不是東西，狗咬狗，一嘴毛，你懂伐？」
「呃……」周鐵匠本來就嘴笨，哪裡說得