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開戰前旅順的一千二百戰兵，兩千輔兵，活到戰後的只有二千二百餘人了，黃石的五百部下也去掉了一百多人，還有七多個已經傷口發炎，眼看也活不成了。
在這個時代，軍隊能做的就是用鹽水清潔傷口，但是如果有衣料碎片被扯進肌肉組織，那一旦傷口發炎就基本意味著死亡，旅順明軍有專門的補刀隊，讓受傷過重計程車兵不要死得太痛苦。
黃石堅決不同意給自己的部下補刀，但他也只能是眼睜睜地看著部下在傷痛中掙扎，有個傷兵發炎後一直不住地慘叫，黃石沒有抗生素也沒有止疼劑，能做的只有親手給他傷口上撒鹽。
“大人，給我個痛快吧。”每次黃石加劇他痛苦的時候，那個士兵都這麼說。
“堅持，堅持。”黃石也總是這樣勉勵他，但最後他還是悲慘的死去了。
看著黃石憤怒地抽刀在樹上亂砍，金求德和賀寶刀都忍不住進言：“大人，叫補刀隊來吧，何必讓他們再受罪？”
“黃兄。”張盤也安慰他說：“先留在旅順，等他們傷養好了，我會送回去的。”
他知道黃石不忍心下手，就打算勸黃石先回長生島去。
“如果有什麼不測，讓他們留在這旅順不好麼？他們保衛了這片土地，我祭祀的時候也不會忘了他們的香火的。”張盤已經在旅順外修了一片新的墳地，他想起了黃石在出徵前說得那段話：“我不會讓他們的魂魄在九泉下受苦的，黃兄儘可以放心。”
“我怎麼會信不過張兄弟呢，不過我帶了這五百兒郎出來，”黃石慘然地笑笑：“那無論死活，我都要把這些長生子弟帶回去。”
黃石苦思了很久有什麼抗生素的替代品，最後決定死馬當活馬醫了。
“去找張將軍要馬，先要兩匹來。”
黃石吩咐把刀在沸水裡重新煮了一遍，然後動手給傷兵刮肉。
“刮掉爛肉也沒用，還是會繼續爛，大人，生死有命，讓他們早些投胎去吧。”賀寶刀幾次建議他親自操刀，說他刀法嫻熟，一定會讓傷兵們走得毫無痛苦。
“刮。”黃石狠狠從牙縫裡蹦出了個字。
先把傷兵五花大綁在床上，然後幾個士兵用力按住他們，接著就動手刮爛肉，那如同切割橡膠一樣的聲音聽得人一陣陣牙酸。第一個士兵刮完後已經連慘叫都發不出了，剩下的傷兵也都掙扎著求死，但還是在黃石嚴令下一個個刮過來。
“殺馬取肉。”黃石讓部下把馬宰了一匹，用同樣拿沸水煮過的刀割下一條條新鮮的馬肉，去掉脂肪後把這些鮮肉敷在傷口處。
動物的肉有天然的抗菌能力，黃石也不知道有沒有用，只能寄希望於此了。一匹馬用了半天黃石就不放心拿去煮肉了，換了一匹接著殺取新鮮的馬肉。沒受傷計程車兵輪流不停地給傷兵敷肉，黃石規定他們必須每天洗澡，衣服也必須用沸水煮，動手前更是要在鹽水裡泡過。
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幾天後張盤又來看過一遍，有個士兵還是死去了，他大概是傷的太重了，或者是有殘存的布料和金屬沒有取出，但剩下計程車兵的傷口已經結上了痂，人也都開始退燒了。
張盤笑著對這些幸運兒說：“你們要是活不下來，都對不起黃將軍殺的那十幾匹馬，兩匹馬換你們一條命啊。”
等到那些士兵恢復以後，立刻就來拜謝黃石這個肯用馬換兵的將領，言辭間都是感激涕零。
五月初，黃石打造好了棺材，把每具屍體都收斂好裝船運走，朝廷已經得到了旅順的捷報，據說東江正式開鎮已經開始在朝中進行討論，士兵的軍餉和糧餉也讓兵部和戶部去議了。
黃石和張盤分別的時候鳥銃不用說統統拿走，此外還又捲走了六百長槍和盔甲，救火營眼看就能鳥槍換炮了。