“卑職隨毛軍門出海，可惜不曾參加鎮江之役。”鮑九孫在遼東有個姓汪的遠房姨表親戚，那個表兄弟隨毛文龍出海的時候，他也跟著一起去了。鮑九孫雖然沒有什麼功勞，但作為老人也水漲船高地當上了把總。
“現在國家有難，真是吾輩建功立業的機會，從軍也不是一輩子就毀了。”黃石安慰起鮑九孫來，還順口開了個玩笑：“別辜負了你的名字，九孫，嘿嘿，很有雄心嘛。”
趙慢熊和金求德趕快湊趣地笑笑，鮑九孫也笑起來：“卑職的名字算不上什麼雄心，我那個表兄弟還叫百孫呢。”
“百孫，汪百孫。”黃石隨口唸出這個名字，心裡竟似有種親切感：“不錯的名字，他人呢？”
“我那表兄是張元祉大人的部下，鎮江之戰後，他作為戰兵留守城市，他一定死得很壯烈。”鮑九孫說話的時候，滿臉都是驕傲……
話題很快又轉回了農業上面。
“整個東山乃是一座石頭山，不可能開墾出梯田。經卑職估算，本島耕地大約到六萬畝到十萬畝。”
長生島山地是石灰岩結構，共和國時期，這個地方出產質量一流的水泥，遠銷亞洲各地。
黃石雖然不清楚這個地理知識，但他也知道石頭山多半沒有什麼用，心中煩躁之餘臉色也就就變得很難看。他在心裡飛快地估算了一下數目，就算種玉米似乎也養活不了幾萬人，不禁有些失望。
鮑九孫還在繼續說下去：“漁獵所獲並不穩定，如果僅僅依靠本島耕地和魚類、獸類，卑職以為，本島可以供養一萬軍戶，每戶都可以娶妻，同時還可以養五千老人和兩萬孩子，再多恐怕就不行了。農閒時可以提供一萬農兵，平時可以維持兩千戰兵。”
農兵只能用來防守，或者在農閒時出擊附近地區，而且農兵日常訓練時間也很有限。黃石聽到這裡已經是大失所望，皺著眉頭開始來回走動。
“大人英明，下令本島軍士必須娶大腳女人為妻……”
“這些話不必多說，”黃石不耐煩地打斷了鮑九孫的恭維：“我問你，一萬軍戶是不是極限了？”
“卑職回大人話。”鮑九孫鞠了一躬，彷彿沒有看見黃石的不安徘徊，直直衝著正前方大聲彙報：“雖然本島現有軍漢都是單身，而且都沒有家屬牽絆，但是日後我島聚攏流民，必然有老人、孩子，而且現有軍漢也會成家，因此僅靠耕地一萬軍戶確實已經是上限。”
黃石立刻指出：“我並不打算給每個人都吃飽。”
“大人明鑑，卑職也不打算給老人、孩子還有女人吃飽，就是壯丁也要忙時吃飯，閒日喝粥，一天只有兩頓。”
老人、孩子已經沒什麼大用，如果有大批嬰兒出生，更是白吃飯的嘴，黃石越想越是焦躁，大聲下令：“重新檢查土地，看看有沒有可以開墾的山地。”
鮑九孫一下子沉默了，過了一會兒終於鼓足勇氣沒有應承命令，反而低聲反駁說：“卑職斗膽，長生島近海灘塗和山地超過七成，卑職已經勘查過全部地域，耕地絕對不可能超過十萬畝。”
心中已經很不痛快地黃石怒火一下子升起，鮑九孫見狀連忙補充道：“卑職認為，我軍要想獲得更多糧食，必須另外想辦法。”
“有什麼辦法？”黃石勉強壓下不滿冷冰冰地問了一句，他對農業的理解就是耕地。
“卑職發現本島山地的樹木以刺槐和山棗樹為主，岩石山地雖然不可能開墾為耕地，但是幾乎每個岩石縫間都有泥土，所以岩石縫間大多有山棗，如果我軍組織人力收集，積少成多，也是一筆可觀的食物來源，而且這項工作不需要壯丁或壯婦，老人、孩子足以勝任。”
山棗當糧食吃，這個東西黃石還沒有想過，不過聽起來至少可以解決糧食消耗，此外可以給