其他軍官紛紛響應，另外一名千總大聲道：“皇帝還不差餓兵，孫大人每日催咱們趕路，路上走了二十來日，卻一兩銀子未補過，這遼鎮老子不去了。”
孔有德不停勸解，但此時群情洶湧，眾人壓抑已久的情緒眼看難以控制，帳中嗖一聲響，鼓譟的軍官們轉眼看去，只見孔有德已拔刀在手，他環視眾人一圈，然後把刀扔在地上一字字道：“孫大人待咱們不薄，你們若是不願去大淩河，就把老子砍了，你們自己跑吧。”
一群軍官面面相覷，他們大多是跟隨孔有德從東江鎮來的，跟著孔有德多年刀口舔血活出來的，那名百總呆立片刻，一跺腳出賬走了，其他人也慢慢散去，李應元見大夥都走了，只得也回自己的帳篷，剛到門口，一個家丁就上來對他耳語一番，李應元臉色一變，趕緊進帳，一人背對他站著，裡面光線不清，但那魁梧的身形卻足以讓他認出是誰。
“爹，你啥時回來的？你買的馬可買到了，正好可給咱們補充。”李應元臉露喜色。
那人緩緩轉過來，正是李九成，他比年初時蒼老幾分，仍是滿臉戾氣，開口時頗有些落寞“我一人回來的，馬沒有，買馬的銀子都。。。沒了。”
李應元驚訝得嘴都合不上，工部給的買馬銀是兩萬兩，孫元化給周延儒和工部提成後，到手是一萬三千兩，給到李九成手上一萬兩，原本是個肥缺，賺個兩三千兩是可以的，但如今一匹馬沒有，銀子卻沒了，無論如何是交不了差的。
李九成低頭嘆氣“爹帶著十多人一起去宣府，路上便用了不少，到地方的時候只剩五千兩，沒曾想，被曾四兒他們將餘款席捲跑了。”
李應元知道李九成吃喝嫖賭樣樣精通，必定是路上忍不住，把錢款揮霍了，其他人眼見無法交差，乾脆偷銀子逃了，又去何處能找到那些人。李應元一時只感覺天旋地轉，路上種種遭遇浮現眼前，一屁股坐在地上，半響才說道：“也罷，反正咱去遼鎮也是死路一條，一了百了。”
李九成一腳踢過去罵道：“做出這副樣子作甚，當兵當成這個樣子，不當便是，為啥要搭上自己一條命，憑咱父子兩的身手，帶上些家丁落草也不愁沒飯吃，山西鎮去年逃散的兵丁好些都當大櫃了，自由自在想搶便搶，比當這營兵舒坦。”
“那豈不是造反了。”
“造反還能招安，你死了能有個啥，以後招安了，買馬這事就揭過去了。”
李應元目光還是有些呆滯，土匪在他心中畢竟是上不得檯面的，他即便是現在也有些不屑於做那種人，幽暗的帳中一時沉默下來。
這時帳外一陣喧鬧，而且動靜越來越大，李九成戴上皮帽，又在臉上包好圍巾，兩人一起出門到了營門附近，那裡已經圍了密密麻麻的登州兵。
嘈雜聲中依稀能聽到孔有德的聲音，似乎正在辯解什麼，李應元帶著家丁擠進人群，只見一群本地人正在推拉一名士兵，為首者是個衣著富貴的人，操著本地口音“敢偷咱家的雞，知道這雞是誰家的，你照照自己這副德行，有吃雞的命不？”
孔有德恭敬道：“原來是王閣老家人，下面人不知道，多有冒犯，下官這就賠償。。。”
“賠償？你個窮遼兵賠得出來啥東西，咱家老爺門生故舊滿天下，要是被人知道家中東西被你們搶了，如何在人前抬起頭來，今日這事你若不依我，我必定告到王大人那裡，你聽過德州王家沒，咱家老爺的曾祖當到兵部尚書，先祖父是戶部員外郎，先考是淮揚兵備，咱家老爺官至吏部郎中，你就等著御史參吧，一直參到你下詔獄為止。”
孔有德急得要冒汗，這人是王象春的家人，王家可是山東望族，王象春和錢謙益是同年進士，天啟年間被罷免後，便回了山東，雖然不當官了，但他們一家多年為官，關係過硬得很，官場上門