，他平日小心翼翼，但內心越發嚮往大明，這段時間裡，他與袁崇煥和毛文龍都建立了聯絡。
後金對劉興祚一直不太放心。也察覺到一些蛛絲馬跡。但沒有任何證據，所以只是對他嚴加看管，並將他從瀋陽城外遷入瀋陽城內。
在如此嚴酷的情況下，要逃出這個魔窟，是十分困難的，然而劉興祚果然不負老奴的器重。一個堪稱秘密戰線的經典之作就此誕生。
劉興祚一上來先是一番苦肉計，直接就是上吊自殺。當然是假的，馬上被他老婆救下。訊息穿出後，皇太極出於安撫其他漢官的心思，覺得不宜太過虧待這位最早投靠的漢人，便讓劉愛塔回城外故居好好休養。
誰知不久後劉興祚的弟弟劉興賢突然叛逃了，皇太極的處理意見還沒出來，劉興祚就開始哭天抹地，這次鐵了心要自殺，他還寫了一封遺書給交好的薩哈廉等人，表示自己的弟弟犯了大錯，自己對不起各位後金領導的關懷和信任，只有一死了之，唯一要求把他安葬在一個他自己選的地方，靠近東江鎮邊界的扎木谷。…；
薩哈廉等人收到遺書後趕緊出城，都忙著去救人，到了劉興祚的屋子邊，只見到了一團熊熊燃燒的火焰，劉興祚的屋子化為灰燼後，他們在裡面找到了一具燒焦的屍體，手上還戴著愛塔從不離身的白玉扳指，幾個人已經被遺書先入為主，再看了扳指，哪有懷疑，草草鑑別一番後，傷心的回報皇太極，說劉興祚死了。
皇太極畢竟不是奴爾哈赤那種失心瘋，對劉興祚的死還覺得可惜，於是他善待劉興祚的家眷，還讓他兒子繼承官職，並且根據劉興祚的遺願，讓他弟弟劉興治帶著劉興祚的遺骸去扎木谷安葬。
因為劉興祚死了，皇太極也不再派人監視，他哪裡知道，其實死的人是一個抓來的醉漢，劉興祚本人已經乘著假死後無人監視的空當逃走，而他弟弟劉興治以送葬的名義，安然到達靠近東江鎮的扎木谷，輕鬆潛逃，然後兩人便一起跑去了東江鎮。
整個出逃計劃一環套一環，兄弟三人分成三次，全都安全抵達東江鎮。所有計策都由劉興祚設計，無論是對敵人的心理把握、設計的精巧程度和執行力，都堪稱完美，將自詡雄才大略的後金貴族玩弄於股掌之上。
除了兩個弟弟外，劉興祚將包括老媽、老婆、兒子在內的所有家眷都留在了後金，很有光棍精神，而且他一到東江，絲毫不低調，很快就幹了一件更讓皇太極暴跳如雷的事情。
劉興治跑了之後，皇太極才察覺不太對，但沒有確切訊息證實，只能把其他家眷看管起來，不久之後，劉興祚就迫不及待的要找老東家討債，在他的提議和策劃下，東江軍突然奇襲薩爾滸城，在城裡面內應的人就是劉興祚原來的親信，他們悄悄開啟了城門，東江軍由此將薩爾滸建奴斬殺殆盡，狠狠給了皇太極一記耳光。
皇太極至此才知道真相，暴跳如雷之餘仍然體現了他與眾不同的城府，他沒有把劉興祚家眷殺戮，只是加強看管，留了一個餘地。
劉興祚因為薩爾滸的功勞，升為東江鎮副將，袁崇煥對他十分欣賞，多次向毛文龍要人，但毛文龍就是不給，毛文龍死後，劉興祚管東江四協之一，開始有了自己的勢力。
這次後金入寇，劉興祚好死不死正好在關寧面見袁崇煥，他沒有帶人馬，所以袁崇煥沒帶他勤王，結果後金很快又回到永平附近，劉興祚還是不懂為人要低調，他主動要了一支人馬，仗著熟悉後金軍，四處偷襲之下竟然斬殺頗多，這事被皇太極知道後，嚴令各軍追擊，總算尋到劉興祚，劉興祚這次終於死了，他力戰而亡，屍體運到皇太極那裡後，還被皇太極下令碎屍。
劉興祚算是個還有良知的漢人，能力也非常強，陳新聽說他的事情後感到十分惋惜，也感嘆戰爭年代確實英雄輩出，他認為劉興祚如果幹秘