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宋聞賢坐起來道：“大人高瞻遠矚，既然說到這裡，屬下正好有些心得，亦是關於張家口堡和晉商的，大人可想聽聽？”
“晉商？宋先生對他們還有所瞭解？”
“實際自萬曆一來，這山西商人與朝堂多有牽連，下官在京師走得多，山西表裡山河，乃是北地重鎮，是以多留了些心思。大人聽完就知道他們跟朝中有多少牽扯，也知道張家口堡遠不止一個邊關那麼簡單。而屬下也是由此覺得大人處置陽穀派甚為合理。”
陳新微笑道：“本官最喜聽宋先生分說，脈絡甚為清晰。”
宋聞賢低頭理了一下思路，然後開口道：“山西稱表裡山河，然其山多於百姓未必好事，如蒲州等地，種地無法供一家食用之需，其人無奈轉向從商，僅蒲州一地遠走經商者多達九成，廣達全國，身家鉅萬者不少。而晉商雖富，卻一向遠離朝堂之外。真正山西商人影響朝政，便要從隆慶議和說起。”
陳新認真的聽著，看到宋聞賢舔嘴唇，順手給宋聞賢添上些茶水。宋聞賢和相識很久，知道陳新不太講究虛禮，也就拱拱手便表示謝過，然後接著講。
“隆慶議和之前，俺答時常攻打邊關，嘉靖二十九年曾兵圍京師，我大明與俺答一直打來打去，宣大邊市時開時斷，是以雖有走私，卻往往受制於兵災。隆慶四年，王崇古為宣大總督，俺答的把漢那吉突然叛逃至宣府，王崇古便以此為契機，開始與俺答談判。這王崇古大人或許不知，但他外侄便是後來的首輔張四維，當時還是吏部侍郎。隆慶議和便以王崇古和張四維一系最為積極。”
“你意思是王崇古和張四維都是晉商代表？”
“正是，王崇古親眷中為大商人者便有三人，其二姐便為張四維之母，張四維之妻亦是蒲州商人之家，張四維之二弟五弟妻室亦是蒲州人，家中亦是大商人，王崇古與張四維之子女，又與蒲州商人出身的兵部尚書楊博、陝西商家出身的大學士馬自強聯姻。以這些複雜的聯姻關聯，大晉商與這兩人多少都有關聯。
到張居正的內閣，山西陽城商家出身的王國光取代了反對邊貿的戶部尚書張守直，由此朝中要職多為山西商人出身之官員把持，才外還有定國公徐文壁等人支援。是以張家口從商者，遠不止張家口堡本地之人，而是來自山西各地。而其身後大多可見藩王、公卿、朝中大員、地方大員之影響，大人您說。山西哪個邊臣敢管理邊口貿易，更別說這些人自己亦在其中牟利。”
陳新點點頭道：“終究還是個利字。為了這個利字，連轉基因。。。但隆慶議和對朝廷還是有些好處，至少不用每年和俺答幹仗了，那張四維後來又如何？”
“張居正晚年乾綱獨斷，內閣為其一手把持，又推考成法將部權收於內閣，透過考成控制地方，由此與次輔張四維頗有對立，張居正剛一去世。張四維便唆使山西大同鹽商出身的御史李植彈劾馮保，以此為契機開始對張居正的批判。知道張四維之父去世，因丁憂而失去權柄，由出身江南的申時行接替首輔之位，然後才是代表運河和江南商家的東林黨把持。不過張家口堡的邊貿利潤豐厚，這幾十年下來，比萬曆年間與朝中的糾葛只多不少。”
陳新聽完有些沉默，明代的商業發達，優越的家境讓其中子弟更有條件讀書科舉。朝堂中很多官吏實際是商業利益的代言人，國內的龐大市場本身便有巨大的利益，加上明初制度的天然缺陷，使得政府逐漸喪失對基層的控制。規則的缺失，讓這些商人貪得無厭。