過是想找點事做而已，就算沒有工錢也無所謂，只要暫時有個地方可以住就好，現在找事做很難？有多難？只不過要三餐一宿，她就不信這麼大的上海灘，真的能叫人餓死不成！
錦繡像只沒頭蒼蠅一樣到處亂撞，每間工廠外面都圍著大批的人等著做零工，擠都擠不進去；去店裡打聽，人家又嫌她沒有保人；就這麼一連遊蕩了三天，到最後，錦繡已經連走路的力氣都沒有了。
晚上沒有地方睡，這才發現，上海灘是如此的繁華似錦，彷彿遍地都是黃金，處處都是衣香鬢影，可是陰暗的角落裡，到處都是無家可歸的人，火車站、橋洞下、教堂門口、天橋上……到處都有乞丐卷著破爛的蓆子和被褥，席地而睡。
這裡到底是什麼地方，她根本不知道，其實是什麼地方也都無所謂。不遠處有一間西餐廳，奶油和牛排的濃香，使得周圍的空氣都彷彿變得溫熱，香噴噴的。餐廳左邊的臺階上，跪著兩個乞丐，正舉著破碗向來往的行人討錢，偶爾有一兩個銅板丟進去，更多的是白眼和辱罵。但他們似乎已經習慣了，對這些侮辱和謾罵都無動於衷，一徑涎著臉，扯著路人的衣襟，不停地重複：「先生太太，行個好吧……」
錦繡靠牆坐著，呆呆地看著他們行乞，風撲面吹過來，忍不住打個寒噤。飢餓燒著她的胃，整個胃部好像都絞成一團，頭一陣一陣地眩暈。好幾天沒合過眼，大腦好像麻木了，什麼都想不起來，一片空白。明天……還要去哪裡找工作？看看自己現在的樣子，已經跟乞丐沒什麼兩樣了吧，破爛，骯髒，誰還敢請她去做事？
從鎮江出來的時候，錦繡不知道害怕。甚至被明珠趕出來的時候，她也沒有怕過，只覺得難過。可是現在，那種害怕的感覺，幾乎叫她打冷顫。明天，後天，迫在眉睫的每一分鐘，她要靠什麼活下去？現在她身上連一毛錢也沒有，可是已經連站起來的力氣都沒有了。
「鹹肉粽子……臘汁飯……鹹肉粽子……」一陣陣的叫賣聲，由遠到近傳過來，是一輛手推車，一對小販，好像是夫妻的樣子，推著車一路叫賣過來。
錦繡茫然抬起頭，那手推車上的木捅和銅盆，冒著熱騰騰的白氣，粽子和米飯、臘肉的香氣，濃烈地飄過來，鑽入她的五臟六腑。
「兩個銅板一大碗，外加澆肉汁的白米飯來！」那吆喝聲彷彿也特別起勁了，一聲一聲刺激著錦繡脆弱的神經。兩條腿好像不聽使喚，錦繡幾乎是不知不覺，被自己這雙腿帶著，走到那手推車旁邊去的。
錦繡盯著鍋裡的肉和飯，香氣撲鼻，她不由自主地點了點頭——甚至，連她自己也沒有注意到自己居然在點頭。從來沒有發現米飯的味道是這麼香啊——
滿滿一碗臘汁飯遞到她手裡，錦繡本能地接過，來不及說聲謝謝，就已經開始埋頭下去，狼吞虎嚥起來。那小販立刻覺得不對，看她吃飯的架勢，該不是餓了好幾天吧？！「哎，等等，先給錢！」他伸手過來奪錦繡手裡的碗。
這個時候錦繡怎麼肯放手！才剛剛吃了兩口而已！「才兩個銅板，我一定想辦法還給你……」
「兩個銅板也是錢呀！沒錢吃什麼飯！我們買米買肉都不用花錢嗎？」小販哪肯吃虧，劈手來奪錦繡手裡的飯，可是錦繡抱得緊，他氣急敗壞，一巴掌扇在錦繡臉上，錦繡一個踉蹌，跌在地上，連飯帶湯灑了一身。
父親去世，大娘卷著錢跑了，債主上門逼債，千里迢迢來上海投奔明珠，到現在流落街頭……看著自己身上淋漓的飯汁，彷彿所有的怨憤都在這一瞬間被激了出來，錦繡像一隻小獸一樣從地上彈了起來，眼睛都紅了，「你憑什麼推我？！」
「就憑你是要飯的！」那小販的老婆伸手戳著錦繡的鼻尖。
錦繡一把揪住她的領口，用盡所有的力氣吼了回去：「我不是要飯的—