當然，這抹悵然絕不會形於臉上。
蕙姐兒及笄之後便不再進宮讀書，阿嬌時常缺席，如今每日來讀書的少女只有姐兒和孫柔，寬敞的書房顯得空曠而安靜。
講學結束後，周梁未做停留，很快出了宮。
周家其實頗有家底，他父親為官多年，積累了不少家資，親孃也是名門閨秀，留下了大筆嫁妝。只是，這些家資都被周家二叔嬸孃把持。
周梁一心讀書，便是為了考取功名，出人頭地。
只有自己強大起來，才能不受人欺，才能保護年少的妹妹。
不出所料，他考中狀元的訊息一傳到金陵，二叔嬸孃便心虛驚惶起來。沒等他主動張口，便派人送了十萬兩銀子到京城。
這十萬兩銀子，不足周家家資的三分之一。
他用這筆銀子，在京城的繁華地段，買了一處三進的小宅院。
京城是寸土寸金之地，十萬兩銀子說少不少，說多也不多。若是在略偏遠之地，倒是夠買個四五進的大宅院。只是，他日後要入仕為官，住處不宜太遠。便選了稍近的這一處。
宅院不算大，約有二十間屋子。
好在周家人口簡單，只有他和妹妹兩個主子，丫鬟僕婦家丁加起來也不過十幾人，足夠住了。
只是，自二叔嬸孃來了之後，便顯得擁擠起來。
……
周梁剛踏入院門，便聽到嬸孃岳氏高亢尖銳的聲音。
岳氏正在高聲呵斥丫鬟。
幾個年齡不大的丫鬟，低著頭鎖著脖子捱罵。
岳氏生得不難看，臉頰略長，眼角微吊，頗有幾分刻薄相。一張口，尖酸之氣撲面而來：“我們周家可不養閒人。你們幾個若敢奸滑偷懶，我饒不得你們……”
坐在一旁的少女忽地眼睛一亮，歡喜地喊了一聲：“大哥！”
周梁神色一緩，衝著少女笑了一笑，喊了聲二妹。
這個少女，只有十二歲，個頭只及周梁胸口，一張俏臉生得格外水靈。身形略顯單薄纖瘦，正是周梁幼妹，閨名一個薇字。
周薇文靜內斂，溫柔嬌怯，惹人憐愛。周梁比周薇年長八歲，對這個妹妹頗為疼愛。
岳氏立刻住了嘴，扯出熱絡的笑容轉身：“阿梁，你總算回來了。廚房已經備好飯菜了。我這便讓人去叫你二叔和你二弟過來。”
周梁點點頭。
週二叔和周瀟父子很快來了。
自周梁中了狀元之後，周瀟討嫌的模樣收斂不少，至少不敢再直呼他姓名，老老實實地喊了一聲大哥。
週二叔生得面相和善，對侄兒周梁頗為關心，午飯後，便張口問起了進宮講學情形：“……你今日進宮講學，可見到公主殿下了？”
周梁不欲多說，簡短應道：“沒有。”
週二叔有些失望。
岳氏立刻小聲問道：“阿梁，是不是你說錯話，惹得公主殿下不高興了？”沒等周梁吭聲，又張口絮叨：“聽說皇上已經下旨給太子殿下賜婚了。公主殿下排行居長，怎麼倒未賜婚？”
周梁自然清楚其中的原因。
他緩緩張口：“二叔，嬸孃，你們在京城小住幾日，便回金陵吧！”
週二叔一家三口都愣住了。
周瀟第一個反應過來，霍然起身，滿面憤怒：“周梁，你這是何意？莫非是要趕我們回去？你可別忘了，這幾年是誰照顧你的衣食起居，是誰在照顧二妹！你現在中了狀元，要做駙馬了，便想將我們一腳踹開。我告訴你，你休想！”
“憨厚”的週二叔一臉為難地勸阻周瀟：“阿瀟別亂說！你大哥絕不是那等忘恩負義之人！”
精明的岳氏也露出一臉傷懷，裝模作樣地