明初制度，勳貴官員可立家廟祠堂，祭祀四代先人，士庶不得立家廟，只能祭祀兩代先人。整個開封除卻皇族宗室，豪門大族多半都是官宦世家，因此祠堂家廟也是眾多。張氏乃開封名門，宗族人口一代代繁衍，少說也有數百人。只是由於元朝天下大亂，宗子嫡支斷了承繼，因此合族商議之後，便決定遴選賢能出任族長，掌宗族事。
如今的族長乃是張信的本家堂伯，已經是白髮蒼蒼。由於家裡只是殷實，兒子多年讀書也不過中了秀才，因此往日多靠顧氏掌理族中事。
換言之，倘若不是張信一直在外出仕，憑藉這一支的名望財勢，族長是萬萬輪不到他當的。因此，此次顧氏入葬，他忙前忙後也出力不少，等到喪事差不多都料理完了，他又再次登門尋張信商量事情。
只不過，這等宗族大事卻是與張越毫不相干。闊別開封六年，如今安葬事已畢，他舊地重遊，自是感概不已。昔日的開封張氏族學如今仍在，由於經過了整修，青磚紅瓦的房子煥然一新，只在大門外就聽到一陣琅琅讀書聲裡面而來。當知道這是顧氏年前特意命人捎帶了銀錢回來監督重修的，他更是覺得祖母看得長遠。
自打張玉舉家遷到北平，和開封本家的聯絡就少了，而祖母聽從英國公張輔的勸說舉家北遷，這開封張氏自然更加寥落，興許還會有人心生不滿。既然每年只能派人回來參加祠堂大祭，重修學堂便是莫大善舉。畢竟，開封這邊若是能多出幾個俊傑，對於宗族總是好的。
見旁邊的杜綰正打起車簾瞧著那些堂看，他便指了指旁邊的一間小屋子，輕聲解釋道：“那就是當初先生午休的地方。那時候族學中頑童多，他在上頭卻總是自顧自地講課，從來不在乎下頭如何。可每月月考的卷子往往都是他出的題最難，也不知道有多少學生恨他恨得牙癢癢的，常常思量捉弄他，卻在這屋子前頭每每碰壁。他們決計想不到。要說頑童手段，我可比他們精通多了！對了，先生當初住過的地方就在前頭，要不要去？。
對於父親在外遊歷的那個幾年，杜綰心裡始終記掛著，此時聽張越說這些，她既覺得新鮮有趣，又覺得悵惘莫名，於是幾乎不假思索地點了點頭。她從來沒有來過開封，今日被張越拉出來這，聽他絮絮叨叨說了無數昔日情形。不知不覺間，她漸漸更多地瞭解了那個冷若冰山的父親。
約摸走了一玄鍾工夫，馬車就停了下來。杜綰挑開車簾一看，不禁愣住了。眼前赫然是一座整整齊齊的院落，黑漆大門，一人高的圍牆，抬起頭就能看見院子中的清水起脊大瓦房，屋子後頭還掩映著綠樹，只彷彿沒人住。見張越先跳下了車敲開了門，又迴轉身扶他下車，她不禁奇怪地問道：“這屋子難道就一直空著？”
“這裡的屋子是咱們家特意為先生整修好的，雖說他最後搬走了，但祖母說地方留著也是一個紀念，於是便派了專人看房子打掃收拾。
那一次開封發大水，我冒冒失失跑了出來，還自以為很有心地趕到這裡，踢開大門硬是拉著先生去逃難，結果被他狠狠教了我一頓。果然，咱們一路出去，路上有不少趁火打劫的。要不是先生更老到，讓老彭用馬車載著咱們到了大相國寺，那裡地勢高，避難了十幾日，否則非出大亂子不可。咱們家兄弟幾個都是急性子，大哥二哥四弟竟是悄悄從船上溜了出來，愣走到了大相國寺和咱們會合想起當年的舊事，張越忍不住苦笑起了當年莽撞。那時候全憑本能，也沒來得及細想，如今回想起來，若不是他擔心杜禎多跑了一趟，說不定和那些暴民衝突起來，早就沒有他了，連帶張晴張怡也得一起遭殃。要說真正有一家人的感覺，大概也是從那個時候開始的。而要說真正認同杜禎這個恩師，也是從那時候開始的。
轉眼就是十一年，到處都是物是人非，只記憶卻仍是一成不變。