在弗內茲和暮先生的攙扶下，我一瘸一拐地離開了尖針路，一邊心裡默默祈禱，但願下一項測試再也別跟狹窄的山洞和鋒利的障礙物打交道了。
唉，如果我知道我的祈禱會得到怎樣的應驗，我就不會這麼做了！
結果，我並不需要立刻為我的下一項測試擔心。當我在珀塔·文－格雷爾廳的寒冷刺骨的瀑布下衝澡時，訊息傳來了：最後一個吸血鬼也來到了山上。這就意味著不死者狂歡節將隨著第二天的結束，在太陽落山時開始。
“多棒啊！”弗內茲高興地說，“整整三天三夜盡情地吃喝玩樂，徹底放鬆，恢復體力。事情好得大大超出了我們的計劃。”
“我可沒那麼樂觀，”我用指甲摳出大腿和腳上傷口裡的泥土，唉聲嘆氣地說，“我想我需要兩三個星期才能恢復——至少這樣！”
“胡說，”弗內茲說，“不出幾個晚上，你就會和以前一樣壯實如牛。你只是受了點擦傷和割傷，絕不會妨礙今後的測試。”
“除了狂歡節的三天假，我是不是還能得到為測試做準備的那一天時間？”我問。
“那還用說，”他說，“在不死者狂歡節期間，不得辦理任何公事。這段時間是專供休息、遊戲和交流傳說軼聞的。在今後的三天三夜裡，就連吸血魔的話題也必須暫時擱在一邊。
“幾個月來。我一直盼著這件事。”弗內茲搓著兩手說道，“雖然我是個競技大師，但在狂歡節期間，競技的組織和管理都與我無關——我可以徹底放鬆，盡情地尋歡作樂，而不用去操心別人想幹什麼。”
“你只有一隻眼睛，也能參加競技嗎？”我問。
“當然，”他回答，“有些競技需要用兩隻眼睛，但大多數用不著。等著瞧吧——在狂歡節最後的慶祝活動開始前，我會把許多人打得落花流水。幾十個吸血鬼在離開議會時，都會詛咒我的名字，詛咒他們遇到我的那個晚上。”
我衝完澡，從瀑布下面走出來，用幾條毛巾裹住身體。我站在兩根燃得特別旺的火把旁邊，把身體烘乾，然後弗內茲給我包紮了幾處最嚴重的傷口。我穿上了他拿給我的幾件輕薄的衣服。儘管衣料薄如蟬翼，我還是覺得不舒服，一回到我的小房間，我就把衣服全部脫光了，一絲不掛地躺到我的吊床上。
那天夜裡，我睡得很不踏實——渾身太痠疼了。我想躺著一動不動，但做不到，不斷地翻過來側過去，我根本無法入睡。最後，我索性起來，穿上一條短褲，出去找哈克特了。我發現他在王子廳裡——他們還在詢問他小先生託他捎口信的事，這是不死者狂歡節前的最後一次了——於是我回到小房間，找來一面鏡子，靠清點我胳膊和大腿後面有多少傷口度過了幾個小時。
白天又來了——我已經習慣了山裡的日夜輪迴；剛來的時候，我根本分不出白天和夜晚的區別——我爬回到吊床上，再試試能不能睡著。這次我總算睡著了。儘管我睡得斷斷續續，很不踏實，但好歹在人們翹首以盼的不死者狂歡節開始前睡了幾個小時。
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第八章
狂歡節在寬敞的斯塔爾沃斯·格倫廳（又名聚會廳）裡開始舉行。山裡的每一個吸血鬼都來了。儘管廳很大，我們依然像沙丁魚一樣擠在一起。在等待太陽落山時，我環顧四周，數了數吸血鬼的人數，至少有四百個，也許有五百個呢。
每個人都穿著鮮亮的衣服，打扮得光彩照人。大廳裡少數幾位女吸血鬼都身著一襲飄逸的長禮裙，大多數男人都披著華麗時髦（但灰濛濛的）斗篷。暮先生和塞巴·尼爾穿著式樣相同的紅衣服，站在一起時活像一對父子。就連哈克特也專門借了一身嶄新而鮮豔的藍袍子。
只有我一個人顯得有些格格不入。我身上那些大大小小的傷口