鋪裡只有一個老者，一個後生，他來了，就是三個人了。
老者也不和他多說，只是讓他掄起鐵錘，與他打鐵。
幾天下來，嚴君平手臂紅腫，一身痛得不能忍受，全身的骨頭像是散了架。他原來以為，他種了這麼多年的莊稼，又行了這萬里路，身體再差也有幾成，區區打鐵，不在話下。誰知道掄起這鐵錘，才知道打鐵的粗人混口飯吃，原來是那麼的不容易！
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但是，一身再痛，一身再無力，他沒有離去的想法。占卜的神秘，讓他心中太好奇！而天下現在占卜最好的人沒有幾個，王昌就是其中一個。現在有緣來到他的身邊，不與他學習到占卜，他是絕對不會離去的！
所以，當他感到體內像針扎般難受時，仍然掙扎著起來，繼續打鐵。一天下來，一身的汗，將全身溼透！三天不換衣服，背上的衣服就很硬，明顯地感覺到一塊鹽鍋巴結在那裡！
更有一件奇怪的事情讓他百思不得其解。以前，他吃一兩個饃，就覺得飽了。現在，一口氣吃下五個饃，肚子裡好像還是空的，找不著東西。若是偶然吃到米，過去最多吃半斤，現在真的是一口氣能吃下兩斤米了。
他越打鐵，越覺得頭腦清晰，越覺得全身有使不完的力氣。
半年之後，老者來到這裡，對他道：你還沒有走？
嚴君平道：兩年的時間還有一年半了，我去哪裡？
老者點頭道：難得。來這裡想跟老爺學占卜的後生，開始每一個都是豪氣沖天的，但是幾天就走掉一半，一月就不見了大半。半年時間能繼續留下來的人，很少。
嚴君平道：我現在渾身都是力氣，兩年時間沒有任何問題。
老者道：好樣的。既然如此，從明天開始，白天你在此打鐵，晚上你可以到老爺在東城的莊園裡，學習三藝了。
嚴君平道：哪三藝？
老者道：字、劍、棋。
第二天晚上，嚴君平來到王昌在東城的莊園裡，看見在這裡學習的人，有一、二百之眾。大家或者靜坐在那聲學習字，或者在那安靜下棋，或者在莊園的一角與氣質非凡的劍客學劍。
在此學習的人，先得從字開始。字寫得過關，才能進入下一關學習。於是嚴君平開始學習寫字。
嚴君平只用了一個月的時間，就過了寫字這一關。許多人在這一關，最少要兩年時間，最長的有三五年還沒過關的。這是什麼原因？這與嚴君平的父親對他的嚴格教育分不開。不然，嚴君平也不是天才，他可能也會久久地卡在這一關。
第二關就是習劍了。教習劍術的幾個劍客，都是王昌的好友、門客，卻也是天下最負盛名的幾大劍客之一。嚴君平當時就怎麼也想不通，王昌怎麼會讓這麼好的劍客教他們習劍？他是不是想把他的弟子，培養成帝王面前最能幹的文武全才？
外星人的朋友：嚴君平（12）
嚴君平對劍術的掌握，是非常粗淺的，所以，他在這一關裡，一學就學了三年。雖然早已經過了兩年的打鐵時間，但是，隨著他對劍術的精進，他已經不再是那麼渴望見到王昌，學習占卜了。這不也是學習麼？能學到天下最好的劍術，不也是人生的一大收穫麼？況且，他還沒有過下棋那一關呢。
三年過後的一天下午，一場決定嚴君平劍術是否過關的考試正在進行。令人奇怪的是，考試的時候，他作為考生，手裡拿的卻是一把桃木劍。而對手，一位不知名的蒙面劍客，手裡拿的卻是寒光閃閃的真劍！
鑼一響，對手就逼了上來。
嚴君平內心絲毫沒有畏懼的意思。他雖然手裡只是一把木劍，但是，他相信，憑著這三年他的苦學，他對劍術的一些獨特領悟，他還是有信心擊敗對手的。
他