倒底礙於休家勢力，還是當真對母親絕了情？
千雲戈待我，若說是母債子償，那此後種種，是報復、是忘情、還是他在我身上渴求著別人的眷顧？
皇上這故事，與我的驚怵倒不至五雷轟頂，但對千雲戈才生出的決心和勇氣卻實在招架不住；我不是堅韌的人，更沒有為誰專著過——千雲戈，我的王叔，我母親的舊愛，我的王爺，我的迷痛，你叫我怎麼才好？
“你知道你孃的名字嗎？”見我失了神，皇上不禁問道。
我默然片刻，淡淡回答：“不知道。”
10
皇上盯著我緩緩開口：“她叫厄瀾，不過太不配這名字，不但從沒有攬定狂瀾，還總是引起禍端，你說這是不是就叫——紅顏、禍水？”
“銷魂不知。”
“你不信朕說的？”
“信。”
“哦？”
“皇上騙我有什麼用？所以銷魂深信不疑。”
深信不疑，可是那又如何？一個幾次三番去送命的人，一個被磨得沒了倫儀綱常的人，一個早對命運怠於動容的人，身世這東西又值些什麼。
“你還當自己是‘銷魂’？”
“要不然呢？”
皇上思量半天，試探著說：“我可以讓你做回王子。”
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我忍不住笑了，終於又對上皇上已然幽深的眼，故作嬌媚道：“這可好玩兒！皇上，天底下都知道我是什麼東西，讓我當王子？那皇上就有笑話兒看了！”
“看來確實不太好——”皇上也忍不住打趣，“那‘銷魂’想要什麼呢？”
“不如問，皇上想要什麼？”我依舊笑得妍媚。
“銷魂，還有件事你不知道吧？”
“我不知道的可多了，皇上要多教導我呢……”
“朕不愛打啞謎——你娘和你都中了毒，時日不多——”
我斂住笑，等著他把話說下去。
“你娘中毒時不巧正懷著你，所以——據說那是種慢性毒藥，中毒之後不會馬上死，但毒根卻深入心脈，多則二十年，少則十餘年，毒根長成也就是毒發的時候。
那毒的名字倒也有情趣，叫作‘化蝶’——化蝶，化蝶，果然纏綿悱惻！
可它還有個名字，叫‘三啼血’，也就是說毒發之前，會三次走心脈之血，而後毒根終成，破繭而出，三日之內，摧折五臟六腑，毀及骨肉筋皮，痛苦萬分，生不如死！”
生不如死，又是生不如死！
我此生多桀，我命不久矣，我生來下賤，不知這算不算生不如死？
皇上玩味地敲著膝蓋骨，又道：“這毒不是無解，只是解藥難得。三王叔手上倒是有一顆，只是休大人也很惦記，說了來去，不是你死，就是你娘死，三王叔夾在當中，還真是難辦。”
“想必這毒再難解也難不到皇上吧？”
皇上笑了：“果然聰明，不過朕確實知道有一個人能解此毒。”
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“能解此毒——想必也會下毒。”我說的狡黠。
只見皇上臉色一陰，馬上又變得平和：“兜是聰明反被聰明誤——不過，你倒不像這樣的人。”
“皇上說完了？”
皇上看著我，目色靜如水，深如淵，但終究斂去一池玄機，沉聲道：“完了。”
“我聽說這遺露宮中有酒池、鹿臺；想那雖都是亡國的東西，但實在讓人神往。皇上，銷魂早想一睹如此人間極境，不知有生之年，皇上肯不肯償我所願？”我巧笑哀求。
皇上卻像聽到什麼笑話似的突然樂個不住，好半天才勉強收聲說道：“銷魂……銷