朱元璋看著朱允炆那副驚訝地表情，心中雖有不滿，但還是十分有耐心地緩緩講述道：「蒙元欺負漢人不是一天兩天了，漢人也不斷地進行反抗，為什麼就那一次成功了？其實紅巾軍大起義後，蒙元也是有很多機會贏的。」
「劉福通北伐雖然失敗了，但消滅了蒙元的官軍，這你應該知道，但是當時蒙元還有察罕領導的義軍，察罕在江北盡敗紅巾軍，將紅巾軍的勢頭壓了下去，就連你皇爺爺也不得不向元朝稱臣。」
「可是察罕卻和孛羅兩個人不對付，為了自己的私利大打出手，元順帝屢次下詔本能制止。他們打得時候，你皇爺爺也正和陳友諒打的火熱，那是我們第一次交手。」
「再後來就是天亡大元了，被視為大元支柱的察罕居然被刺殺了。他的義子王保保繼承了他的軍隊。」
「那個時候，元軍還很強，朕跟陳友諒還打得難分難解，要是他們這時兵發江南，勝負之數，尤未可知。可是，孛羅見察罕死了，就開始欺負王保保，王保保年輕氣盛，不吃他這一套，兩人繼續內戰，還各自擁力一位皇子爭奪大位，最後王保保雖然贏了，但朕也趁這個機會滅了陳友諒。」
「王保保贏了內鬥之後，元順帝立即命他為河南王，總督天下兵馬，讓他剋日發兵江南，前來消滅朕。那個時候王保保的實力還很強，帶甲之士綿延數十里，而且還有張士誠這個強敵與朕為鄰，如果王保保和張士誠夾擊朕，那局面會變成什麼樣子，還真不好說。」
「可是上天又一次眷顧了朕，王保保為求必勝，傳檄天下，讓各鎮兵馬都匯集到河南，和他一同進兵。沒想到檄文傳到陝西的時候，出了事。當時陝西的頭子是李思齊，李思齊跟察罕一同組織義兵，二人一直並肩戰鬥，合夥做事。」
第三十章 士誠之敗
「李思齊一看見王保保狂妄的檄文，當即大怒，道：『我和你老子功業資歷相等，我們並肩戰鬥的時候，你小子毛還沒長齊呢，現在居然敢用這種語氣跟我說話？』隨即不奉命令。」
「王保保知道之後更加憤怒，說：『我奉命總督天下兵馬，你不奉命令我還打什麼仗？』所以就不再南下，而是調頭北上去攻打李思齊。李思齊也不甘示弱，聯合了幾個對王保保不滿的軍頭，在西安會盟，公推李思齊為盟主，兵發潼關。與王保保打了一年多，交戰上百次，不分勝負。元順帝同樣是屢次下詔制止都不起作用。而朕則趁這個機會消滅了張士誠。」
「如果元順帝當時對局面的控制力很強，諸將都聽他的調遣，團結一致對付義軍，那朕獲勝的機會又有多大呢？所以說故元滅亡的根源是主弱臣強，地方將領尾大不掉，不服皇帝指揮，才被英雄豪傑所乘。」
「這就是朕整天說的『元政失之以寬，朕要繼之以猛』的原因所在。你將來是要做皇帝的，如果下面的人不給你好好幹你還縱容他們，那你的皇位也就不穩了。」
朱允炆聽得目瞪口呆，老朱說的這些話跟他平時聽得大相逕庭，這哪裡是靠著自己的英明神武開創大業的啊，分明是撞大運嘛。
朱元璋似乎早就料到了朱允炆的樣子，所以並不吃驚，接著問道：「你知道朕當時為什麼先打陳友諒，而不是張士誠嗎？」
對於這個問題，朱元璋曾經多次表示過，所謂：「友諒志驕，士誠器小。志驕好生事，器小無遠圖。」所以先打陳友諒，鼠目寸光的張士誠一定會坐視不理，若是先打張士誠，陳友諒一定會舉兵來犯。這件事充分反映了朱元璋的料事如神。
朱允炆自然是對老朱的這一套說辭爛熟於心，但老朱此時問起來，肯定不是考察他的背誦能力，故而朱允炆不敢作答。
朱元璋混到這個份上都快成精了，自然知道朱允炆心裡想什麼，道：「那些話也都是騙人的。」