，可是水和食物卻跟不上。這裡的水質很差；重金屬含量嚴重超標，每次飲用的量都有嚴格控制，遠遠無法達到身體的需要量。在這裡的最初兩個月，林可歡已經病了三次了。最嚴重的一次，連續腹瀉了三天。可是就算如此，林可歡也一天都沒有休息，帶病出診。她所表現出來的堅強和忍耐，不但感動了同事，也激勵了她自己：原來人在特殊環境下所能爆發的潛力和忍耐力是如此巨大。然而她也脆弱過，尤其是在夜晚躺在床上獨自忍受病痛折磨的時候，她心裡難受的無以復加，分外想念家人，想念蘇毅。
日子就在艱辛和忙碌中匆匆過去，林可歡也在一次又一次的考驗中迅速成長起來。轉瞬，就已經是林可歡在醫院工作的第四個月了。隨著病患痊癒出院，新病患入院的不斷更替，林可歡也逐漸發現了一個奇怪的現象，那就是這裡的病人男性明顯多於女性，而且幾乎都來自家境良好的家庭。林可歡開始揣測，這是否意味著這個地區的女性的免疫力會比男性強；另外，貧苦家庭的人們可能勞作較多，身體狀況也會相應比缺乏勞動鍛鍊的家庭成員要好。林可歡在忙碌之餘，在現有病患當中做了分年齡段、性別、以及生活習慣等的分類比較。得出的結論似乎跟她的揣測有些一致的地方，但是又好像有什麼地方不對勁。
正好這個週末按照慣例，所有醫療隊的同志都會集中到一起，總結上個月的治療情況，互相通報疫病資訊。在會議就要結束的時候，林可歡把自己的疑問提了出來。作為醫生，除了醫病救人，對於一個醫療水平落後地區的疾患情況作深入調查和分析也是職責所在。
幾個同在醫院工作的同事，也深有同感的點頭。但是已經分配到院外，每日深入居民聚集地區進行義診的另外二十幾名醫務人員連同領隊都有些沉默了。林可歡有些不解的看著領隊，不明白突然的沉重氣氛意味著什麼。
領隊斟酌著詞句，慢慢開口：“情況不是你想的那樣。其實這裡最需要醫救和援助的正是婦女和兒童，尤其是在中低階層當中。我想來這裡之前，你們都已經閱讀過有關這個國家的人文記錄了。但是，那個只是很膚淺很表面的。這裡還有很多現實的，你們還沒有機會看到的最黑暗，最缺乏人性的東西。作為醫者，我們只能最大限度的控制疾病，挽救人們的生命，卻沒有辦法改變這個民族落後、保守、腐敗甚至是愚昧的傳統觀念。我只能說，盡我們所能，解除病患痛苦，嚴防疾病蔓延。其餘的，我們無能為力。”
林可歡完全聽呆了，領隊話裡的意思似乎隱藏著很殘酷的東西，可是她目前完全想象不出來是怎樣的一種狀況。林可歡說：“領隊，我請求加入你們，到院外、到居民區去，給更多的人看病。”
領隊從林可歡的眼睛裡看到了熱情和堅決，看著這個援外隊裡最年輕、卻絲毫不嬌氣，又具有才華的醫生，露出讚賞的目光。考慮到林可歡已經對當地的主要疾病都盡數掌握，而目前對於平民的治療確實需要更多的人手。領隊同意了林可歡的請求。
雖然居民聚集區整體看是連成一片的，但實際上卻又具體分成了二十多個小區，援外醫療隊員們每人單獨負責一區。如果遇到特殊病患需要其他人的配合，就透過當地的護士進行聯絡。在進入居民聚集區的第一天，林可歡終於對領隊頭天的話有所領悟。居民區裡的病人不論人數還是嚴重程度，絲毫不亞於在醫院治療的那些人，但是，他們沒有錢或者說他們沒有權利去醫院看病。這個城市唯一一座像樣的醫院是專為上層人服務的，有限的床位，有限的高階醫師是他們才能專享的特權。
林可歡深感鬱悶，是什麼樣的政府會這麼麻木不仁的對待他的人民，完全無視人民正在遭受的病痛的折磨。領隊看出了林可歡的情緒，在難得的間歇裡，安撫林可歡：“這個國家獨立還不到五十年，一直都