老人臉一沉，氣得猛咳了幾下，往雪地上啐了一大口痰，吼道：你們漢人永遠不明白蒙古人的狼！
說完，老人氣呼呼地跨上馬，朝馬狠狠抽了一鞭，頭也不回地向自己的蒙古包奔去。
陳陣心裡一陣劇烈的疼痛，就好像他的靈魂也狠狠地捱了一鞭子。
兩個人像木樁似地定在雪地上，失魂落魄。
楊克用靴子踢著雪地，低頭說：阿爸從來沒對咱倆發過這麼大的火呢……小狼已經不是狼崽了，它長大了，它會為了自由跟咱們拼命的，狼才是真正“不自由，毋寧死”的種族。照這個樣子，小狼肯定是活不了了，我看還是聽阿爸的話吧，給小狼最後一次做狼的尊嚴……
陳陣的淚在面頰上凍成了一長串冰珠。他長嘆一聲說：我何嘗不理解阿爸說的意思？可是從感情上，我下得了這個手嗎？將來如果我有兒子的話，我都不會像養小狼這樣玩兒命地疼他了……讓我再好好想想……
失血過量的小狼，搖搖晃晃地站起來，走到狼圈的邊緣，用爪子刨了圈外幾大塊雪，張嘴就要吃。陳陣急忙抱住了它，問楊克：小狼一定是想用雪來止疼，該不該讓它吃？
楊克說：我看小狼是渴了，流了那麼多血能不渴嗎？我看現在一切都隨它，由它來掌握自己的命運吧。
陳陣鬆開了手，小狼立即大口大口地吞嚥雪塊。虛弱的小狼疼冷交加，渾身劇烈抖動，猶如古代被剝了皮袍罰凍的草原奴隸。小狼終於站不住了，癱倒在地，它費力地蜷縮起來，用大尾巴彎過來捂住自己了的鼻子和臉。小狼還在發抖，每吸一口寒冷的空氣，它全身都會痙攣般地顫抖，到吐氣的時候顫抖才會減弱，一顫一吸一停，久久無法止息。陳陣的心也開始痙攣，他從來沒有見過小狼這樣軟弱無助，他找來一條厚氈蓋在小狼的身上，恍惚間覺得小狼的靈魂正在一點一點脫離它的身體，好像已經不是他原來養的那條小狼了。
到了中午，陳陣給小狼煮了一鍋肥羊尾肉丁粥，用雪塊拌溫了以後，端去喂小狼。小狼用足全身的力氣，擺出狼吞虎嚥的貪婪架勢，然而，它卻再沒有狼的吃相了。它吃吃停停，停停吃吃，邊吃邊滴血邊咳嗽。咽喉深處的傷口仍然在出血，平時一頓就能消滅的一鍋肉粥，竟然吃了兩天三頓。
那兩天裡，陳陣和楊克白天黑夜提心吊膽地輪流守候服侍小狼。但小狼一頓比一頓吃得少，最後一頓幾乎完全咽不下去了，嚥下去的全是它自己的血。陳陣趕緊騎上快馬，帶了三瓶草原白酒，請來了大隊獸醫。獸醫看了滿地的血就說：別費事了，虧得是條狼，要是條狗，早就沒命啦。
獸醫連一粒藥也沒給，躍上馬就去了別家的蒙古包。
到第三天早晨，陳陣一出包，發現小狼自己扒開氈子，躺在地上後仰著脖子急促喘氣。他和楊克跑去一看，兩人都慌了手腳。小狼的脖子腫得快被項圈勒破，只能後仰脖子才能喘到半口氣。陳陣急忙給小狼的項圈鬆了兩個扣，小狼大口喘氣，喘了半天也喘不平穩，它又掙扎地站起來。兩人掐開小狼的嘴，只見半邊牙床和整個喉嚨腫得像巨大的腫瘤，表皮已經開始潰爛。
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陳陣絕望地坐倒在地。小狼掙扎地撐起兩條前腿，勉強端坐在他的面前，半張著嘴，半吐著舌頭，滴著半是血水的唾液，像看老狼一樣地看著陳陣，好像有話要跟他說，然而卻喘得一點聲音也吐不出來。陳陣淚如雨下，他抱住小狼的脖子，和小狼最後一次緊緊地碰了碰額頭和鼻子。小狼似乎有些堅持不住，兩條負重的前腿又劇烈地顫抖起來。
陳陣猛地站起，跑到蒙古包旁，悄悄抓起半截鐵釺，然後轉過身，又把鐵釺藏到身後，大步朝小狼跑去。小狼仍然端坐著急促喘息，兩條腿抖得更加厲害，眼看就要倒下。陳陣急忙轉到小狼