陳登答道：“亂世之中，徐州難以獨全。必有所附，然後得存，這本是宏輔你的見解。其實，徐州之事本來便是亂麻一團，昔時你獨能從中理清線索，今日之局若欲求解，也非你不可啊。”
是勳微微撇嘴：“昔日我與你論及天下英雄，元龍大才，自然不會偏信我的一面之辭。勳曾得見劉玄德。卻不言以徐州附劉，故此你要薦我往兗州去。待我得見曹孟德，定下徐州附曹，元龍你便為此設策奔忙。但我終究還並沒有見過袁冀州……”
陳登捋須而笑：“我相信宏輔你的眼光，倘若你去過冀州以後，仍然以為袁紹非命世之才，愚兄定然再無所疑。”
是勳完全明白陳登的意思。話說這時代有些志向計程車人，也分兩類，一種志在天下。或者更準確點兒來說，孜孜以求的都是個人才能的施展、抱負的達成，就好比荀諶之輔袁紹、荀彧之輔曹操，其實他們都是豫州人。袁紹在冀州，曹操在兗州，暫時跟他們的家鄉一點兒關係都沒有。第二種就是陳登這樣的。有著濃厚的“地方保護主義”色彩，他不在乎誰來掌管徐州——揚州人陶謙也好、幽州人劉備也好。或者是幷州人呂布、豫州人曹操——只要能保鄉梓平安，就肯為他效命。
所以是勳一心想把徐州獻給曹操。但是陳登卻未必肯一棵樹上吊死，他會考慮更多種可能性，會更多地為徐州而非天下來設謀。以如今的局勢而論，關東最強大的諸侯就是冀州牧、行車騎將軍袁紹，那麼徐州想要保安，為什麼不能去依附袁紹呢？當然，天下大勢是會有所轉變的，強權未必能夠長久、弱勢未必不能翻身，在這方面，陳登還是相信是勳的眼光的——其實他的交遊不出徐方，所以自己難以單獨作出判斷，只好相信別人——然而此前是勳從來都沒有見過袁紹，他為什麼就認定袁紹不能成事呢？所以陳登才希望是勳能夠接受荀諶的邀約，往冀州一行，去跟袁紹見上一面再說。
倘若是勳見了袁紹回來，仍然堅持從前的口徑，那麼陳登也會繼續無條件地支援他。但倘若是勳壓根兒就不肯去見袁紹，他對袁紹的印象完全來自於傳言和別人之口，陳登就難免心裡打鼓——是宏輔就不會誤信人言嗎？眼不見即作判斷，這種判斷真的可靠嗎？
那麼，自己該怎麼辦呢？難道真的要冒險跑一趟冀州，去見袁紹？是勳低頭沉吟不語。陳登伸出手去，輕輕拍了拍他的膝蓋，安慰道：“今日宏輔也見到了，陶使君獨使愚兄行文，表奏孟章，可見他對愚兄的信賴，已在曹、麋與卿三兄之上。只要拿定了主意，愚兄有把握穩定徐州的局勢，將來不管附曹還是附袁，都不必宏輔你再傷腦筋了。”
是勳瞟了他一眼：“你打算如何做呢？”
陳登先不回答，反問道：“宏輔以為，刺殺陶使君之賊，究竟是受誰指使？”是勳答道：“不是袁術，便是笮融。”陳登點頭：“愚兄奈何不了袁公路，卻視笮偉明如草芥爾。只要使陶使君相信，笮融便是罪魁禍首，正好卿舅曹叔元要率軍南遷，以鎮廣陵，愚兄即可為其策劃，趁機除去笮融。進而再因笮融之罪而挾持麋子仲與卿三兄，則劉備亦無能為也。徐州可安。”
是勳提醒他：“笮融奸狡，行事無所不用其極，元龍其慎。君子愛惜羽毛，小人肆無忌憚，是故君子常為小人所算。”陳登微微而笑：“先告罪了——其實卿舅曹氏兄弟，亦未必為君子也。”
是勳聞言，也不禁笑了起來——曹豹還則罷了，曹宏要是也算君子，那這世上就沒有小人了。不知道為什麼，這一世有兩個人的請求，他從感情上就壓根兒無法推拒，一是太史慈，二就是陳登。陳登好言相勸，想讓他跑一趟冀州，他滿心地不想去，但就是張不開嘴來拒絕。當下又沉吟了好一會兒，才皺眉說道：“倘若袁紹可附，或許弟便留在冀州……”心裡卻說，那他喵的就完全不可能！即便我