定為前線謀臣執行不力，曹操也不會因此怪到他頭上來。
從來奇謀妙計，往往如此，不怕你說嘴，就怕要讓你親自去執行……
劉備此番上隴，與原本歷史上的諸葛亮一出祁山，情勢大有不同——雖然都是益州政權的初次北伐，在原本歷史上，劉備得漢中後即未大舉北進（僅遣馬超、張飛等往取武都、陰平，算是漢中之戰的餘波），隔不久就忙著心痛關羽之死、荊州之失，然後忙著稱帝，再後去打東吳，隨即戰敗身死。
首先的不同點，是涼州不在曹魏治下，而屬呂布，雖然算不上牢固的盟友，亦可資利用者也，就這點而言，情勢比孔明一出祁山為佳。而次一不同點，即曹魏早就開始鞏固西線防禦，實兵關中，跟原本歷史上曹丕時代對蜀漢“略無備預”全然相異，這對劉備集團而言，乃其不利之處。
那麼曹氏又是如何實兵關中的呢？
關中平原，或稱“渭河盆地”，介於秦嶺和北山之間，東西狹長，號稱“四塞之國”，易守難攻，故此曹魏集團的初步計劃是分兵堵口。東方有隴關，以防呂布；南方則按照是勳所分析的，固陳倉以封散關故道、固郿縣以封褒斜道、固武功以封儻駱道、固鄠縣以封子午道，但止嚴防，而不浪戰，則非十倍之敵不可破也。
安邑的謀士集團猜測呂布若侵關中，可能發兵的方向，得出結論——彼必然由隴關而東，唯此一途；若循北山南下，則路途遙遠險狹，必無可憂。
那麼劉備又會從哪兒來呢？倘若呂布不肯借道，那麼劉備必自秦嶺而出，從散關直至子午，有四條道路可走。但是這些道路也皆險狹，兵少了難以破關，兵多了則必然糧草不繼——原本歷史上的諸葛亮勤修棧道，且又發明了木牛流馬，亦回回糧盡退兵，而況此刻的劉備耶？
想當年韓信得以自漢入關，靠的是“名修棧道，暗渡陳倉”，耍個花槍迷惑了三秦王，基本可以算是偷襲得手。但凡關中地區早有防備，預先佈置，欲逾秦嶺而北，難度係數是相當大的。諸葛亮數次北伐，可以說一回比一回打得好，蜀兵屢經戰陣，經驗值是嗖嗖地往上漲啊，可是即便如此，只要曹魏方面事先有備，嚴防死守，他就急到吐血都打不進來。
呂布和劉備若不聯手，可以說對曹魏的關中地區幾無威脅。
可是倘若他們聯起手來呢？劉備必將主力北上涼州，借道而行——那就可以得到涼州方面提供糧秣，或起碼是相助遮護糧道啦，不比從崇山峻嶺中大穿插來得穩便嗎？二州聯軍，少則五六萬，多可近十萬，則隴關防線必然岌岌可危。
隴關又名大震關，據說武帝於太始二年巡行涼州，返回關中的時候，經此而遇震雷，就此得名。漢末羌亂頻繁，尤其是馬騰、韓遂曾經趁著中原動盪的機會，數次攻破隴關，蹂躪關中，故此關牆多碎，防禦體系幾乎蕩平，不是一兩年就能恢復起來的。這也是夏侯淵不肯聽從郭淮之言，憑堅固守，而非要出關先去殺上一陣的緣故——若不能先挫敵銳，這關卡還真的很難守住啊。
只可惜敵眾我寡，就算妙才將軍再如何英勇善戰，終究對面也不是軟柿子啊，結果一戰而敗，返回關城以後，就匆忙遣人去往安邑請示——咱們施行第二套方案吧。
所謂第二套方案，就是假定倘若呂、劉聯兵，聲勢浩大，使隴關難守，又該怎麼辦？曹營謀士為夏侯淵量身打造了一套運動戰的策略出來，那就是暫且放棄隴關，退返關中平原，一方面固守各戰略要地，節節抗敵，一方面釋放出夏侯妙才的主力騎兵，尋求在運動中挫敗敵軍的戰機。
根據事先的計算，劉備若將主力自涼州迂迴，自西攻來，同時亦可能遣別軍循秦嶺北上，以為呼應，那麼最可能走的就是散關故道或者褒斜道——要是走儻駱或子午，距離太過遙遠了，根本就呼應不上