曹真和牛金之所以沒有考慮過這一危險，是因為這條道路實在太難走啦，距離又遠，從漢中遇險，遣使去向巴中求救，巴中再遣軍來，就算最快也得十三、四天。曹真心說我要半個月都圍不了城固，那還是直接捲鋪蓋回家吧；牛金也想啊，若半月突破不了赤阪防線，估計糧運要出問題，還是退守石泉為好。
但是馬謖說了，誰都不敢保證，甘寧沒有早就接到張飛的命令，請他派兵來助守漢中，說不定這回兒甘興霸都已經在路上啦，那怎麼辦？故此我軍必須得派遣一支兵馬，搶先奪取南鄉城——“謖請率軍前往，為二位將軍防守側翼也。”
倘若是勳在這兒，一定會點頭：“幼常所言甚是。”跟著立刻就搖頭：“然幼常未經戰陣，不可往也。”開玩笑，說你馬謖“紙上談兵”可能有點兒過了，但你運籌帷幄，無不中的，臨陣指揮，錯漏百出，那可是史有明文記載的——諸葛亮敢用你，我可不敢用你！
然而曹子丹和牛金卻並沒有這般認識。牛金是見識過這小年輕戰略眼光和個人膽魄的，當即首肯，曹真一瞧——你的人你當然熟悉啦，你說可以，那就他吧。於是即遣馬謖率軍四千，去取南鄉。隨即又計議了半晌，曹真實在說服不了牛金，最終只得同意從北道而行。
於是當面就跟馬超撞上了。（未完待續。）
第十九章、血戰赤阪
赤阪，在後世陝西省洋縣東部的龍亭山麓，因“山阪赭色”而得名。龍亭山正當子午穀道口，曹真率軍自北而來，深恐倉促用兵，軍力不足，故此出谷後即略偏東去打石泉城，以接應牛金、申儀等——如今他多少有點兒後悔，早知道蜀人在石泉留兵不多，我就當先遣一路兵馬或自北道而攻赤阪，或自南道指向成固，不該在石泉城下多耽擱好幾天的時間啊。
等到攻克石泉，兩軍順利會師，除去交給馬謖去取南鄉的四千人，尚有二萬五千大軍，便即浩浩蕩蕩向赤阪進發。西行居高臨下，從山谷間突出，一開始氣勢頗為攝人，然而一旦抵至赤阪附近，情勢便即陡變——馬超親率數千精騎從側翼殺出，魏軍雖有提防，終究難當西涼騎兵驍勇，當即被殺數百人，部伍混亂。曹真被迫率軍後撤，在高阜上背山紮營，馬超即於阜前馳騁搦戰——有種你下來呀！
曹真登高而望，但見馬家騎兵人馬盡皆高大雄俊，鎧冑鮮明，長槊耀日，且進退趨避，極有章法，實勁敵也。話說馬超昔日為曹操所敗，被迫逃依劉備，當時麾下還剩了千餘西涼舊部，此後鎮守武都，即以此為基礎，從氐、羌中招募部署，好不容易才攢起了這三千家底，那簡直就是王牌中的王牌了。
曹真當即慨嘆道：“吾聞陛下昔日曾言：‘馬兒不死，孤不得安。’今信也夫！”隨即搖搖頭：“若俊乂在此，或可催破之也。”
其實他的意思。張郃長期鎮守陳倉。與涼州相鄰。也招募了不少涼州騎兵，要是把那些涼州騎兵拉過來，估計就能與馬超好好較量一番了——不過張郃如今還在陽平關外呢，而且散關故道雖比褒斜、儻駱等道好走，也未必能夠攜帶太多戰馬……可是曹真話沒有說清楚，當即惱了身旁一人，拱手請令道：“某觀馬兒，不過插標賣首耳。請率本部出營破之！”
曹真轉過頭去一瞧，此人非他，正乃平西將軍徐晃徐公明是也。要說徐晃投曹，本在張郃之先，其後二人名位相若，同守關中，受夏侯惇指揮，相互間就一直彆著苗頭呢，競雄之心很強。如今曹真說若張郃在可破馬超，徐晃當場就急了：你當我是空氣嗎？我哪點兒不如他張俊乂？！
曹真急忙勸慰道：“某非敢輕忽公明也。然所將多步，騎士不足。今觀馬家騎甚勇銳，恐不易破也。”
徐晃剛才熱血上頭，說要擊破馬超，這會兒想想，也覺得難度挺大。不過麼——“可以長矛為陣，間雜勁