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我帶她進去之後，她仍瑟縮跪於地上，覆亡的驚恐彷彿還未從她的眼中消盡。
“……我知道他要去臨湘，心中便生出不詳之念，勸了幾句，他又哪裡會聽。他去之後，我日夜寢食難安，有一日終忍不住，悄悄將我的兒送去了別院，他才僥倖躲過這一劫。我本浮萍飄零，死不足惜，只是憐惜我那孩子，這才不忍死去。如今我的兒成了被索之人，天下之大，無路可去。我萬般無奈，這才厚顏尋了過來，求夫人庇容我母子二人，大恩大德，來世結草銜環，以為相報。”
吳姬生的那個孩子，比冬子不過小了數月。或許先天不足，至今痴痴不明世事。
在長沙國裡藏匿這樣一對母子，於我並不是件難事，只在於是否值得。我還在猶豫之時，門外忽然響起了一個童音：“姨母，求您應允了吧。”
我應聲開門，見照了我吩咐而守門的侍女正一臉尷尬無奈，而冬子正立在門口，一本正經地看著我。
吳姬從未見過冬子，但她卻仍一眼認了出來，或是猜了出來——她一直就是個聰明的女人。她轉過了身，朝冬子恭敬而顫抖地喚了一聲“長公子”。
“姨母，我想見我的弟弟。”
冬子仰起臉望著我。他的語氣像是央求，卻又帶了幾分叫我完全無法拒絕的肯定。
我確實無法拒絕，因為這是自那個血兇之日以來，冬子第二次開口對我說話。
他本就是個話不多的孩子，自那日起，他幾乎成了啞巴，並且，總是用一種哀傷的目光看著我。那完全不是一個孩子該有的目光。
他是悠的孩子，也是我的孩子，如今這世上最後一個我還能看得到摸得到的所愛了，所以猶豫再三之後，我決定向他解釋。那時他對我說：“我本來以為，這一次我終於可以見到我的父親，但他卻這樣被你們殺死了。那麼多人殺死他一人……他死的時候，一定象一個英雄……”
他眼中漸漸現出神往之色，很快又歸於悲傷，他看著我又說：“姨母，你一直是我最愛的人，你卻殺死了我的父親。我知道你會告訴我，他不是一個好父親，不是一個好人，你是為了我才殺死他的。但是你知道嗎，我寧願自己死，也不願意他用這樣的方式死去。”
那時候我就彷彿有些明白了。冬子，這個曾經是我一手接生又看著長大的孩子，從今往後，我大約再也不會聽到他依戀地喊我一聲姨母了。現在他對我說，他想要見他的弟弟，我還能如何？
幾天之後的深夜，我見到了吳姬的那個孩子。與他的父親肖似，面板黝黑而健壯，個頭比冬子還高，蹲在地上笑嘻嘻歪頭看著他。
“珍兒，他是你的兄長，叫哥哥，快叫哥哥。”
吳姬彎腰，柔聲教著他的兒子，聲音裡有掩飾不住的一絲緊張。
英珍遲疑了下，終於小聲地叫道：“哥……哥哥……”
冬子也蹲到了他的面前，用一種我從未聽過的彷彿大人般的語調溫柔地應了他，伸手握住他的手。
“姨母，求您幫我收留他。等我長大，我一定會報答您的。”
他跪到我的面前，恭恭敬敬地這樣說道。
我在他的眼睛之中看到了一絲熟悉的光芒。
冬子，他原來不只是悠的孩子，他的身體裡，還有另一半的血液來自他的父親英布。而這一點，直到這一刻我彷彿才驚覺——而命運這隻反覆無常的手，又會將他腳下的人生之路鋪向何方？
這個疑問並未困惑我太久，到了這一年的深秋，謎底就在我的眼前緩緩鋪陳而開。
***
這是一個風雨交加的深秋之夜，天黑得幾乎伸手不見五指。就在這樣一個本該圍爐擁衾的深夜，